МОСКВА, 15 апр - РИА Новости. Казанский "Ак Барс" начинает борьбу за сохранение главного трофея Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) Кубка Гагарина, завоеванного командой в прошлом сезоне, в финальной серии плей-офф с подмосковным ХК МВД.
Казанцы, которые год назад в финале плей-офф победили со счетом 4-3 ярославский "Локомотив", став первым обладателем учрежденного КХЛ приза, откроют серию до четырех побед двумя матчами в Балашихе 15 и 16 апреля. ХК МВД, занявший более высокое место по итогам регулярного чемпионата, получил преимущество своей площадки.
"Ак Барс", финишировавший на третьем месте в Восточной конференции, победил в стартовом раунде плей-офф казахский "Барыс" (3-0). Затем подопечные Зинэтулы Билялетдинова с одинаковым счетом 4-2 выбили из борьбы магнитогорский "Металлург" (2-й номер посева) и победителя "регулярки" "Салават Юлаев" (1).
Подмосковная команда, несмотря на итоговое второе место в Западной конференции, не относилась к числу фаворитов турнира. Однако после уверенных побед над ЦСКА (3-0) и рижским "Динамо" (4-1) ХК МВД в полуфинале Кубка Гагарина в изнурительной борьбе одолел ярославский "Локомотив" (4-3).
По мнению известного в прошлом хоккеиста, заслуженного тренера России Сергея Гимаева, "Ак Барс" является в этой серии "заведомым фаворитом". "Казанцы сильнее ХК МВД по подбору игроков, по опыту, да и сил у них осталось гораздо больше", - заявил эксперт РИА Новости.
Осязаемые шансы на успех у ХК МВД появятся в том случае, если подмосковная команда "выиграет первые два домашних матча, а затем упрется", считает Гимаев. "И, конечно, им надо забивать первыми, поскольку они умеют цепляться за результат", - добавил собеседник агентства.
По словам Гимаева, эмоциональный запал после неожиданного выхода в финал вряд ли поможет хоккеистам ХК МВД, так как "они отдали для этого очень много моральных сил и в чем-то уже опустошены". "К тому же у них серьезные проблемы с обороной, некоторых травмированных игроков некем заменить, - подчеркнул он.
В истории взаимоотношений двух команд казанцы имеют внушительное преимущество: 17 побед, одна ничья и два поражения. Однако обе встречи нынешнего сезона прошли в упорной борьбе: дома "Ак Барс" победил лишь в овертайме (1:0), а в гостях - в серии буллитов (3:2).
Рулевые команд Билялетдинов и Олег Знарок ранее противостояли друг другу четырежды, и во всех случаях успех праздновали подопечные многолетнего наставника казанцев. Гимаев уверен, что "тактических сюрпризов в финальной серии не будет", поскольку тренеры "хорошо разобрали игру друг друга".
