20 января (7 января по старому стилю), на следующий день после Богоявления, Православная Церковь празднует Собор Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.
В Православной Церкви установлен обычай на следующий день великих Господских и Богородичных праздников вспоминать тех святых, которые послужили данному священному событию в истории. Пророк Иоанн Креститель - самый чтимый святой после Девы Марии. Он завершает историю Церкви Ветхозаветной и открывает эпоху Нового Завета.
Святой пророк Иоанн родился шестью месяцами раньше Иисуса Христа. Он был сыном священника Захарии и праведной Елисаветы. Вестником его рождения был Архангел Гавриил, который сообщил отцу, что у него родится сын. Еще в юности Иоанн, избрав необыкновенный образ жизни, удалился в необитаемую Иудейскую пустыню и, поселившись в одной из диких пещер, в молитве и посте пробыл здесь до своего тридцатилетия.
В возрасте около 30 лет святой Иоанн вышел на проповедь покаяния. Он явился на берег Иордана, чтобы своей проповедью приготовить народ к принятию Спасителя мира.
Иоанн открыто и ясно указал на пришествие в мир Единородного Сына Божия и сподобился крестить Иисуса Христа в водах Иордана. В день Крещения Спасителя Иоанн был свидетелем явления Пресвятой Троицы.
Крещением Спасителя пророк Иоанн завершил и как бы запечатлел свое пророческое служение. Он безбоязненно и строго обличал пороки как простых людей, так и сильных мира сего. За это он скоро пострадал.
Евангелие сообщает, что после Крещения Господня святой Иоанн Креститель был заключен в темницу царем Галилеи Иродом Антипой, где вскоре мученически скончался, усеченный мечом по приказу Ирода.
Ученики Иоанна Крестителя погребли его тело в Самарянском городе Севастии.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
