МОСКВА, 3 сен - РИА Новости. Астрономы нашли подтверждение теории "галактического каннибализма", согласно которой гигантские спиральные галактики формируются за счет поглощения множества небольших галактик - в окрестностях галактики Туманность Андромеды (М31) обнаружены остатки ее "пиршества" - остатки "съеденных" галактик, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.
"Мы впервые изучили неисследованные ранее окрестности туманности Андромеды и обнаружили звезды и гигантские структуры, которые являются остатками небольших галактик, поглощенных Андромедой во время ее роста", - говорит один из авторов работы, профессор Герайнт Льюис (Geraint Lewis) из университета Сиднея.
Авторы исследования - ученые из Канады, Австралии, США, Франции и Германии - проверяли так называемую иерархическую модель, согласно которой большие галактики разрастаются за счет поглощения звезд из соседних небольших галактик.
Астрономы отмечают, что предпринятые ранее наблюдения за подобными процессами в нашей Галактике могут быть неполными из-за того, что мы находимся "внутри" места действия.
Поэтому ученые решили исследовать другие галактики, чтобы посмотреть на процессы их слияния со стороны. Программа, получившая название Pan-Andromeda Archaeological Survey ("Археологическое исследование Андромеды и ее окрестностей"), предусматривала изучение окрестностей самой Туманности Андромеды, расположенной в 2,5 миллиона световых лет от нас, и ее менее массивного компаньона - галактики М33 (галактики Треугольника).
Вокруг Туманности Андромеды ученые обнаружили остатки карликовых галактик - структуры с повышенной плотностью. Согласно расчетам, вокруг галактики М31 могло находиться от 80 до 100 карликовых галактик.
Кроме того, ученые обнаружили свидетельство взаимодействия галактики с соседней М33 - струю с повышенной плотностью, протянувшейся от одной галактики к другой.
По мнению авторов исследования, это может говорить о том, что в будущем галактика Треугольника также станет пищей своей массивной соседки - Туманности Андромеды.