Год назад из плена была освобождена боливийский политик Ингрид Бетанкур, которая была похищена с целью шантажа во время президентской кампании 2002 года Революционными Вооруженными Силами Колумбии.
Бетанкур Ингрид (Ingrid Betancourt) родилась в столице Колумбии городе Боготе 25 декабря 1961 года в обеспеченной семье. Ее отец – дипломат, представитель ЮНЕСКО во Франции, мать – победительница одного из колумбийских конкурсов красоты.
Училась во Франции. После окончания Института политических наук в Париже, где она получила диплом политолога, специалиста в области международных отношений и международной торговли, она вышла замуж за французского дипломата. В 1985 году появилась на свет ее дочь Мелани, а в 1988 году – сын Лоренцо.
После развода с мужем в 1989 году Бетанкур с детьми вернулась в Колумбию, где и началась ее политическая карьера.
С 1990 года она работала в министерстве финансов.
В 1994 году была избрана депутатом палаты представителей Колумбии.
Бетанкур была активисткой Либеральной партии, но покинула ее из-за несогласия с режимом президента Эрнесто Сампера, который считала коррумпированным. Тогда же она основала и возглавила экологическое движение "Кислород".
В 1998 году Бетанкур была избрана сенатором республики. Своими целями она провозгласила борьбу с коррупцией, наркоторговлей и организованной преступностью. Благодаря своей программе она получила на выборах наибольшее число голосов среди независимых кандидатов.
В 2002 году Ингрид Бетанкур выдвинула свою кандидатуру на президентских выборах. В ее предвыборной программе речь шла в первую очередь о борьбе с преступностью, о необходимости прекратить в Колумбии гражданскую войну.
24 февраля 2002 года кандидат в президенты страны Ингрид Бетанкур была похищена боевиками леворадикальной повстанческой группировки "Революционные вооруженные силы Колумбии" (РВСК). Машину, в которой ехала Бетанкур, перехватили неподалеку от города Сан-Висенте дель Кагуан в бывшей демилитаризованной зоне на юге страны.
Сообщалось о том, что Бетанкур тяжело больна гепатитом B, однако все усилия по ее освобождению заканчивались неудачно. В масштабной кампании по ее освобождению особую активность проявляла Франция, гражданкой которой, так же как и Колумбии, является Ингрид Бетанкур. Так, в апреле 2008 года по поручению президента Франции Николя Саркози в Колумбию была направлена гуманитарная миссия для спасения Бетанкур. Однако представители движения РВСК не допустили участников миссии к заложникам.
2 июля 2008 года Бетанкур была освобождена в ходе спецоперации "Шах" сил безопасности и военной разведки Колумбии.
Свободу получили также трое американских военнослужащих и еще 11 человек.
Все заложники были освобождены в сельве провинции Гуавиаре (Guaviare) на северо-западе Колумбии. По официальным данным, военной разведке удалось внедрить своего человека в Секретариат РВСК - высший орган повстанческой организации. Боевики, объединив три группы заложников, решили на вертолете переправить их на юг страны в распоряжение лидера РВСК Альфонсо Кано. Отвечающий за охрану пленников Сесар (его настоящее имя Герардо Антонио Агилар) поверил в приказ об их перемещении на вертолете некой неправительственной правозащитной организации, в котором на самом деле находились шесть спецназовцев.
В результате спецоперации удалось обезвредить 15 членов РВСК. Военные не стали преследовать отряд боевиков, находящийся в нескольких километрах от места захвата. Они призвали РВСК прекратить сопротивление и освободить оставшихся заложников.
Однако, по данным швейцарских СМИ, эта операция была лишь "постановкой", выгодной колумбийскому президенту. На самом деле, за освобождение 15 заложников, включая Ингрид Бетанкур, боевики получили 20 миллионов долларов.
По данным радиостанции Radio Suisse Romande (RSR), за сделкой стояли США, трое граждан которых находились среди заложников, а посредником была супруга одного из охранников заложников, задержанная колумбийскими военными и затем вновь вернувшаяся в ряды РВСК. Швейцарские СМИ отмечали, что "постановочная" операция по освобождению заложников позволила президенту Колумбии Альваро Урибе укрепить свои позиции в условиях возможного проведения в стране досрочных выборов президента.
В свою очередь, Министерство обороны Колумбии категорически опровергло информацию швейцарской радиостанции RSR о выкупе 15 заложников у боевиков из повстанческой группировки.
14 июля 2008 года Ингрид Бетанкур была награждена высшей государственной наградой Франции орденом Почетного легиона.
В октябре 2008 года Ингрид Бетанкур была вручена премия "Женщина 2008 года", которая является одной из номинацией премии "Женщины мира".
