ТЕЛЬ-АВИВ, 12 мая - РИА Новости. Папа Римский Бенедикт Шестнадцатый во время мессы в Иерусалиме во вторник обратился со словами поддержки к христианам Святой земли, выразил обеспокоенность отъездом многих из них за рубеж и призвал местные власти уважать и беречь христианское присутствие в регионе.
Пятидневный визит Папы Римского в Израиль начался в понедельник. Это второй после Иордании этап его паломничества на Святую Землю.
Публичное богослужение, первое из трех запланированных программой паломнического визита, понтифик провел в Гефсимании - древнем масличном саду, где, согласно библейской традиции, Иисус Христос молился в ночь перед арестом и был предан Иудой слугам первосвященника.
Бенедикт Шестнадцатый назвал христиан Святой Земли звеном в "неразрывной цепи, идущей от первых апостолов", "факелом веры вселенской Церкви", "закваской гармонии, мудрости и равновесия в обществе, которое было и остается плюралистическим, полиэтническим и мультиконфессиональным".
"Стоя перед вами сегодня, я признаю те трудности, отчаяние, боль и страдания, которые многие из вас испытывают из-за конфликтов на этих землях и горького опыта изгнания, который знаком многим из ваших семей или с которым, не дай Бог, им, возможно, еще придется столкнуться. Надеюсь, мой приезд сюда - это знак того, что вы не забыты, что ваше присутствие действительно ценно в глазах Господа и важно для будущего этой земли", - сказал понтифик, выступая перед тысячами верующих.
"Хочу прямо сказать о трагической реальности, которая не может не беспокоить всех, кто любит этот город и эту землю, - об отъезде отсюда столь многих членов христианской общины. Вполне понятные причины подтолкнули к эмиграции многих, особенно молодежь, но такое решение несет в себе угрозу страшного культурного и духовного оскудения города", - сказал он.
Заверив паству в "солидарности, любви и поддержке всей Церкви и Святого престола", Бенедикт Шестнадцатый призвал местные власти также уважать, поддерживать и ценить христианское присутствие на Святой Земле.
Согласно данным, которые обнародовала неправительственная, но близкая к израильская властям организация Israel Project, христианская община Израиля насчитывает 148 тысяч человек, и составляет 2,1% населения страны. При этом Израиль назван единственным государством на Ближнем Востоке, где число христиан не уменьшается, а растет.
Противоположная ситуация, по сведениям авторов доклада, сложилась на палестинских территориях. На Западном берегу реки Иордан и в секторе Газа насчитывается менее 50 тысяч христиан. Так, в Вифлееме, одном из самых благополучных палестинских городов, доля христианского населения за 1990-2000 годы сократилась с 80% до 40%.
