НЬЮ-ДЕЛИ, 21 апр - РИА Новости, Евгений Безека. Боевики сепаратистской группировки "Тигры освобождения Тамил Илама" (ТОТИ) проигнорировали призыв властей Шри-Ланки сложить оружие до полудня вторника, сообщил РИА Новости представитель министерства обороны республики Удай Нанаяккара.
Власти Шри-Ланки в понедельник дали попавшей в окружение сепаратистской группировке 24 часа, чтобы сдаться, пригрозив в противном случае решительно сломить сопротивление.
"Срок ультиматума истек в полдень (10.30 мск), но это ни на что не влияет, потому что силы безопасности уже начали операцию по уничтожению засевших внутри "зоны безопасности" террористов", - сказал представитель командования.
По его словам, "тиграм" остается или покончить с собой, проглотив капсулу с цианистым калием, или быть уничтоженными.
Почти 40 тысяч мирных жителей, которых последние уцелевшие боевики ТОТИ фактически использовали в качестве "живого щита", в понедельник вышли из окружения на подконтрольные правительству территории. По словам Нанаяккары, после вчерашнего исхода там осталось "немного людей".
Этому предшествовал прорыв наступающей армией оборонительной траншеи "тигров" на северо-западе "зоны безопасности" - территории на побережье севернее города Муллайттиву, где на протяжении последних недель прятались в палаточных городках от боевых действий десятки тысяч беженцев.
Правительство Шри-Ланки охарактеризовало заключительный этап гражданской войны как "крупнейшую в мире операцию по освобождению заложников".
Отдельные подразделения 65-тысячной группировки, которой противостоят около 200 "тигров", уже заняли небольшой участок "зоны безопасности", площадь которой составляет всего 17 квадратных километров.
Основные боевые действия развернулись на севере "зоны безопасности" - в районе рыбацких поселков Путуматталан и Паламатталан, где войскам удалось преодолеть вражеские траншеи и минные поля.
Параллельно войска ведут бои вдоль трассы А-35, которая соединяет осажденную прибрежную территорию с глубинными районами острова.
"Внутри этой территории осталось еще много траншей и окопов, против сил безопасности применяется тяжелая артиллерия", - сказал Наняккара.
По его данным, основатель ТОТИ и ее бессменный лидер Велупиллаи Прабхакаран находится в "зоне безопасности" среди оставшихся там мирных жителей.
Эксперты не сомневаются, что дни некогда казавшейся непобедимой группировки сочтены. Армия обещает захватить Прабхакарана и его верных соратников живыми или мертвыми и положить конец продолжавшейся с 1983 года войне.
Неясной, однако, остается судьба сотен тысяч мирных жителей охваченной войной Северной провинции Шри-Ланки, которые живут в лагерях для беженцев в районе городов Вавуния, Джафна и Маннар и не могут вернуться домой.
Конкретные сроки возвращения людей пока не объявлены, однако в ближайшие месяцы среди них планируется провести выборы в провинциальное законодательное собрание.
