Вячеслав Леонидович Глазычев родился в 26 февраля 1940 года в Москве. Отец, Леонид Дмитриевич, кинодраматург погиб в 1942 году на Калининском фронте. Мать, Милица Николаевна, работала библиографом в Институте научной информации по общественным наукам (ИНИОН).
В 1963 году окончил Московский архитектурный институт. Кандидат философских наук. Доктор искусствоведения.
В 1961-1962 годах Глазычев учился в Варшаве. После окончания института он с 1963 по 1965 годы занимался проектированием железнодорожных и аэропочтамптов. В 1965-1967 годах работал в отделе теории ВНИИ Технической Эстетики. В 1965-1980 годах Вячеслав Глазычев работал в созданной им совместно с Евгением Розенблюмом Учебно‑экспериментальной студии Союза художников СССР (Сенежский семинар), через творческие семинары которой прошли более 1000 дизайнеров. Обучение осуществлялось через групповое решение проектных задач всех видов: от промышленных изделий до музейных экспозиций.
В 1967 году он стал заместителем художественного руководителя экспериментальной студии Союза Художников СССР.
В 1969 году Вячеслав Глазычев защитил кандидатскую диссертацию о социальной функции современного дизайна, которая затем была издана в качестве отдельной книги. С 1970 по 1984 годы заведовал отделом социальных проблем НИИ Теории и истории архитектуры. В 1984-1986 годах Вячеслав Глазычев был заведующим отделом культурного потенциала городов в НИИ Культуры. Вел экспериментальные программы развития в Тихвине, Набережных Челнах и Елабуге, организуя взаимодействие жителей и властей.
В 1986 году вступил в Союз Архитекторов и через месяц был избран секретарем Союза архитекторов СССР. Инициировал начало работы над законом об основах местного самоуправления. В 1988 году ушел в отставку с поста секретаря Союза архитекторов СССР.
С 1988 по 1990 годы Вячеслав Глазычев был ответственным секретарем Фонда "Культурная инициатива" (российского отделения Фонда Сороса). С 1991 года и по настоящее время - профессор Московского Архитектурного Института. В 1991 году Глазычев был утвержден в звании доктора искусствоведения за диссертацию о культурном потенциале города.
В 1991 году Вячеслав Глазычев организовал ООО "Академия городской среды", директором которой был до 2001 года. "Академия городской среды" выполнила ряд программ развития для микрорайонов Москвы, самых малых, малых, средних и крупных городов России - от Мышкина до Тольятти.
В 1994 и 1997 годах Вячеслав Глазычев был участником международной экспертной группы по анализу кризиса муниципального хозяйства г. Вашингтона.
С 2000 по 2003 год был экспертом Центра стратегических исследований Приволжского федерального округа, организовал исследовательские экспедиции по 200 малым городам 15 регионов округа и серию проектных семинаров в центрах сельских районов Кировской, Оренбургской и Ульяновской областей, Мордовии, Татарии, Чувашии. Консультант Комиссии по пространственному развитию Приволжского федерального округа. Советник по вопросам культуры Сергея Кириенко, Полномочного представителя Президента в Приволжском федеральном округе. В 2003-2004 годах - научный руководитель Центра стратегических исследований ПФО.
В марте 2005 года Вячеслав Глазычев был избран президентом Национальной академии дизайна. С 30 сентября 2005 года по Указу Президента РФ Глазычев входит в состав Общественной палаты (в 2007 году - повторно), председатель комиссии Общественной палаты РФ по вопросам регионального развития.
С 2005 по 2008 год он был соведущим телевизионной программы "Реальная политика".
В 2005 году Вячеслав Глазычев совместно с Глебом Павловским, Модестом Колеровым и другими организовал издательство "Европа" и стал его генеральным директором.
Глазычев - действительный член Международной Академии Архитектуры и Зальцбургского семинара планировщиков городов. Президент Межрегионального общественного фонда "Институт города".
Является признанным специалистом по организации и развитию городской среды, истории и теории проектирования. Автор более десятка книг и четырехсот статей по городской экологии и архитектуре, социальным проблемам крупных городов, дизайну и образовательной политике. Известность и признание специалистов получили его книги "Городская среда: технология развития" и "Глубинная Россия: 2000‑2002", "О нашем жилище", "Лицо города", "Энциклопедия архитектуры".
