ЛОНДОН, 23 дек - РИА Новости, Мария Табак, Александр Смотров. Интерес британских туристов к России не упал, несмотря на экономический кризис и непростые политические отношения между двумя странами, убежден руководитель консульского отдела посольства РФ в Лондоне Андрей Батманов.
"Мы полны надежды, что все-таки усилия наши не останутся втуне, и британская сторона поймет, что взаимное стремление наших граждан к поездкам нельзя остановить. И это доказывает практика этого года, когда можно было говорить об охлаждении визовых отношений, ужесточении визовых требований. Практика показывает, что сокращение взаимных поездок совсем маленькое, то есть мизерное", - сказал Батманов журналистам на специальном брифинге, посвященном предстоящему в конце января открытию российского визового центра.
Отношения РФ и Великобритании осложнились после того, как Москва отказалась выдать Соединенному Королевству бизнесмена Андрея Лугового, обвиняемого британской стороной в убийстве экс-офицера ФСБ Александра Литвиненко. В ответ на это Лондон летом 2007 года ввел ограничения в выдаче виз для ряда российских чиновников и приостановил переговоры по облегчению визового режима.
Кроме того, с 8 ноября прошлого года Великобритания ввела процедуру сбора биометрических данных для россиян и граждан других стран, желающих получить визу в британских визовых центрах в России. Процедура сбора биометрических данных включает процесс снятия цифрового фото и сканирования отпечатков пальцев. Для сдачи биометрических данных заявитель должен лично явиться в посольство Великобритании в Москве или генеральное консульство в Екатеринбурге или Санкт-Петербурге.
По словам руководителя консульского отдела посольства, в 2007 году в Лондоне было выдано около 120 тысяч российских виз, в этом году их количество будет "меньше тысяч на пять".
"Пять тысяч - это не показатель. Вы видите, что никакие политические мотивы не влияют на стремление граждан к взаимным поездкам, желание увидеть достопримечательности, тем более что 60% от общего числа выдаваемых виз как раз относятся к категории туристических... Люди хотят дружить, люди хотят ездить, встречаться, работать, учиться, жениться. Жизнь продолжается, невзирая ни на что", - подчеркнул Батманов, добавив, что поток обращающихся за российскими визами не иссякает и в генконсульстве в Эдинбурге.
Между тем, в мае этого года Москва стала местом проведения финала футбольной Лиги чемпионов. В главном матче турнира встречались две английские команды - "Манчестер Юнайтед" и "Челси". Чтобы посмотреть игру, в столицу РФ приехали десятки тысяч болельщиков с "туманного Альбиона". Для облегчения формальностей российские власти пошли на беспрецедентный шаг, разрешив британским поклонникам спорта приехать на финал Лиги чемпионов без оформления виз при наличии билета на матч.
