2 ноября женщинам впервые было присвоено звание Героя Советского Союза.
Валентина Степановна Гризодубова родилась 31 января 1910 года в Харькове в семье известного авиаконструктора и изобретателя Степана Васильевича Гризодубова. Окончила Пензенский аэроклуб в 1929 году. Занималась планерным спортом, работала летчиком‑инструктором в Тульской авиационной школе. В 1934‑1935 годах ‑ летчик агитэскадрильи имени М. Горького на Центральном аэродроме. В Красной армии с 1936 года.
В 1937 году на самолетах УТ‑1, УТ‑2 и АИР‑12 установила пять мировых авиационных рекордов высоты, скорости и дальности полета. 24‑25 сентября 1938 года в качестве командира экипажа на самолете АНТ‑37 "Родина" вместе с летчицами Полиной Осипенко (второй пилот) и Мариной Расковой (штурман) совершила беспосадочный перелет из Москвы на Дальний Восток, установив мировой женский рекорд дальности полета (за 26 часов 29 минут преодолено расстояние в 6450 километров). За выполнение этого перелета Валентине Гризодубовой, Полине Осипенко и Марине Расковой было присвоено звание Героя Советского Союза.
С 1939 года Гризодубова ‑ начальник Управления международных воздушных линий СССР.
Участница Великой Отечественной войны. В марте 1942 ‑ октябре 1943 года ‑ командир 101‑го транспортного авиационного полка; с октября 1943 года ‑ командир 31‑го гвардейского бомбардировочного авиационного полка. За время войны полковник Гризодубова совершила около 200 боевых вылетов на бомбардировку вражеских объектов и для поддержки связи с партизанскими отрядами.
В послевоенное время работала в Министерстве гражданской авиации начальником управления международных линий СССР, руководителем Научно‑исследовательского летно‑испытательного центра, заместителем начальника Московского научно‑исследовательского института приборостроения по летной части. Награждена орденами Ленина, Отечественной войны 1‑й степени, Трудового Красного Знамени, Красной Звезды. Почетный гражданин Пензы.
Умерла 28 апреля 1993 года. Похоронена в Москве на Новодевичьем кладбище.
В 1972 году в Харькове в квартире Гризодубовых был открыт музей истории авиации.
1 сентября 2000 года в Москве на Кутузовском проспекте, у входа в Московский научно‑исследовательский институт приборостроения, открыт памятник Валентине Гризодубовой.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
