Новый этап в жизни города начался в 60-х годах прошлого века: в декабре 1960 года город со стотысячным населением становится центром Целины северного Казахстана. В 1961 году Акмолинск был переименован в Целиноград, в 1992 году - в Акмолу, а 6 мая 1998 года - в город Астана.
В декабре 1960 года город со стотысячным населением становится центром Целины северного Казахстана. Постановлением февральско-мартовского 1954 года Пленума ЦК КПСС «О дальнейшем увеличении производства зерна в стране и об освоении целинных и залежных земель» было решено освоить в Казахстане 1325 тыс. га целинных и залежных земель. А уже 5 марта 1954 года первый эшелон доставил и Акмолинск молодежь, прибывшую по комсомольским путевкам.
К началу 1961 года городской жилой фонд Целинограда составлял 600000 кв. м на 115 тысяч человек. За полгода приезжие строители сдали в эксплуатацию 650 благоустроенных квартир, четыре пятиэтажных школьных здания и приступили к строительству семиэтажного здания Дома Советов. К концу 1962 года ленинградцы возвели еще восемь многоквартирных домов и две пятиэтажные школы. За тот период жилой фонд вырос еще на 115000 кв. м.
Шестого ноября 1963 года в городе начал действовать телецентр. Тогда же был открыт Дворец Целинников, построенный по проекту латвийских архитекторов. Он был рассчитан на 2 355 мест. По масштабам и системе оборудования на тот момент считался вторым в СССР после Кремлёвского Дворца съездов.
Кроме того, был, наконец, построен мост, связавший город с парковой зоной, пляжем и детской железной дорогой - главным развлечением целиноградских детей. У второго целиноградского моста, транспортного, через Ишим (того самого, со львами и пересекающимися стелами) своя забавная история. Он, как ни странно, был долгостроем. Причём знаменитым: известные юмористы на весь Союз высмеивали его в лучших традициях советской сатиры.
Недалеко от будущего моста, там, где сейчас возвышается микрорайон «Самал», рос Зелёный город целиноградских студентов. Вырос он на агрессивной, как сейчас принято называть, почве. Молодёжь высаживала деревья и ухаживала за ними. А неподалёку от Зелёного города стоял трактор - символ целинного края. Это была почти граница города. Дальше Соленая балка (ручей Ак-Булак) и степь. Речка теперь протекает почти по центру, а степь уступила место микрорайонам. У ворот в старый город вместо «Кировца» поднялся Президентский центр культуры. А старая машина вернулась к земле, к пашне.
