7 июня началось событие, которого Европа ждала 4 года. Красочная церемония открытия чемпионата Европы-2008, в которой приняло участие 976 человек, состоялась в швейцарском Базеле. Концепцию для шоу разрабатывало агентство Auditoire во главе с директором Мартином Арно, а музыку для церемонии сочиняли четыре композитора.
В соответствии с пожеланиями президента УЕФА Мишеля Платини церемонию максимально сократили - до 10 минут. Не было никаких официальных речей. Спортсмены из разноцветных кубов выстроили на футбольном поле контуры Альп, затем создали живой циферблат, отсчитывающий время до начала турнира, и в заключение нарисовали эмблему Евро-2008.
День открытия чемпионата был слегка омрачен столкновением польских и немецких фанатов. В беспорядках в центре столицы провинции Каринтия приняли участие приблизительно по сотне человек с каждой стороны. После того, как болельщики стали бросать друг в друга пластиковые стаканы из-под пива, полиция поспешила разделить немцев и поляков, однако несколько стычек все-таки имели место. О пострадавших не сообщается. Дальнейшему обострению отношений болельщиков команд-соперниц помешал хлынувший ливень.
Накануне в качестве разжигателей страстей выступили несколько польских таблоидов, разместивших на своих страницах материалы на грани фола. Так, одна из газет опубликовала фотоколлаж, на котором главный тренер сборной Польши Лео Беенхаккер держит в руках отрубленные головы своего немецкого визави Йоахима Лева и капитана сборной Германии Михаэля Баллака. 
Чтобы футболом прониклись даже далекие от него люди, в Цюрихе установили одиннадцать надувных 17-метровых фигур футболистов, образующих круг диаметром 33 метра. Эту своеобразную символическую сборную Евро-2008 образуют фигуры Петера Чеха (Чехия), Филиппа Лама, Микаэля Баллака (оба - Германия), Патрика Виейра, Карима Бензема (оба - Франция), Кристиана Киву (Румыния), Робина ван Перси (Нидерланды), Транкильо Барнетта (Швейцария), Андреаса Иваншица (Австрия), Ангелоса Харистеаса (Греция) и Давида Вильи (Испания). Причем трехметровые головы их надувных фигур имеют легко уловимое сходство с оригиналами. Ко всему прочему, два раза в сутки - в 8 часов утра и в 6 часов вечера - фигуры приветствуют друг друга голосами самих футболистов на их родных языках.
На колесе обозрения в главном развлекательном комплексе австрийской столицы - парке "Пратер" - установлено 42-метровое изображение вратаря сборной Чехии Петера Чеха. Для увеличения эффекта Чеха снабдили восемью вращающимися вместе с колесом руками. Общая площадь сооружения почти соответствует площади футбольного поля. А в знаменитом Музейном квартале Вены появились 16 футбольных бутс размером с небольшой автомобиль, представляющих каждую сборную-участницу турнира. 
У тех, кто не сможет попасть на трибуны стадионов, есть возможность поболеть прямо на улицах. На городских площадях сооружены специальные фан-зоны и установлены гигантские экраны.
Несколько команд, участвующих в Евро-2008, уже понесли потери. К несчастью, в их числе оказалась и сборная России. 28 мая, через несколько часов после того, как российская заявка с составом на Евро-2008 была отправлена в УЕФА, нападающий "Зенита" Павел Погребняк надорвал мениск в товарищеском матче со сборной Сербии.
Полузащитник самарских "Крыльев Советов" Олег Иванов, в субботу заменивший травмированного Погребняка, выразил сожаление по поводу травмы своего товарища. "Мне очень жаль Павла. Это должен был быть его турнир", - сказал он. При этом 21-летний футболист не стал скрывать, что мечтал иметь шанс сыграть на Евро-2008.
Наставник российской команды выразил свое сожаление в связи с тем, что сборная не сможет использовать потенциал Погребняка, который в этом сезоне стал не только игроком основного состава сборной, но и лучшим бомбардиром розыгрыша Кубка УЕФА, завоеванного "Зенитом".
С травмами ведущих футболистов столкнулись и другие участники чемпионата Европы. Так, перед стартом турнира сборная Италии лишилась в лице Фабио Каннаваро звездного защитника мадридского "Реала" и своего капитана. Не менее тяжелый удар постиг польскую команду, лишившуюся накануне воскресного матча с немцами сразу двух футболистов - чемпионат закончился, не успев начаться для полузащитника Якуба Блащиковски ("Боруссия" Дортмунд) и вратаря Томаша Кушчака ("Манчестер Юнайтед").
Не все в порядке в стане выступающей в одной группе с россиянами сборной Греции, чей ведущий полузащитник Георгиос Карагунис ("Панатинаикос") пытается спешно преодолеть последствия повреждения колена.
Среди других пациентов лазаретов также значатся португальский вратарь Ким ("Бенфика", перелом руки), защитники сборных Хорватии и Чехии Ведран Чорлука ("Манчестер Сити", травма ахиллова сухожилия) и Зденек Поспех ("Копенгаген", вирусная инфекция). Сборная Нидерландов пока не может рассчитывать на полузащитника Арьена Роббена ("Реал", растяжение паха) и нападающего Робина ван Перси ("Арсенал", растяжение бедра), а у французов под вопросом участие в первом матче полузащитников Патрика Виейра ("Интер") и Франка Рибери ("Бавария"), а также нападающего Тьерри Анри ("Барселона"), накануне тренировавшихся по индивидуальной программе.
А сборная Швейцарии из-за травмы лишилась своего капитана и лучшего бомбардира Александра Фрая уже по ходу матча открытия Евро-2008 против чехов. В довершение к этой неприятности швейцарцы начали домашний чемпионат с поражения.
На стартовом матче чемпионата, прошедшем в Базеле, автором первого гола Евро-2008 - и единственного мяча, забитого во время игры, - стал чех Вацлав Сверкош.
Второй матч группы А между сборными Португалии и Турции завершился со счетом 2:0 в пользу Португалии.
Победитель футбольного первенства континента-2008 станет известен 29 июня.
