1753 - основан Британский музей, один из крупнейших музеев мира
255 лет назад основан Британский музей, один из крупнейших музеев мира. Британский музей - один из немногих музеев мира, который интересен не только представленными в нем экспонатами, но и сам по себе является уникальным памятником культуры. На территории почти в шесть гектаров, в комплексе зданий, возводимых в течение более чем ста лет, хранятся памятники всех ныне известных мировых культур. Благодаря этому Британский музей заслуженно именуют музеем цивилизаций. Начало прославленному собранию положил ученый-натуралист, лейб-медик Ханс Слоун. За свою жизнь он собрал гигантскую коллекцию естественно-научных, этнографических и художественных редкостей. 
Эту коллекцию Слоун завещал государству вместе с обширной библиотекой. Тогда же правительство приобрело фамильную коллекцию английских рукописей графа Эдварда Харли, а в 1753 году - собрание исторических манускриптов, редких книг и монет коллекционера Роберта Коттона. Так стали постепенно определяться основные направления будущего музея: естественные и гуманитарные науки, а также нумизматика. Развитие музея шло под неусыпной заботой государства. Для сбора средств на приобретение коллекций и музейного здания была организована лотерея, в результате которой был куплен изящный особняк Монтегю-хаус, стоящий посреди парка в тогдашнем лондонском пригороде Блумсбери (ныне - один из районов Лондона). Коллекция пополнялась благодаря заботам королевского дома: в 1757 году король Георг II передал в дар рождающемуся музею придворную библиотеку, которой уже в то время было около трехсот лет; именно Георг II издал распоряжение, согласно которому библиотека Британского музея получала право на первый экземпляр каждой книги, вышедшей на территории Великобритании. Музей открылся для свободного посещения 15 января 1759 года. Интерес к нему был огромен. Многие дожидались месяцами своей очереди: пускали туда только по предварительной записи, хотя музей изначально создавался как общедоступный. Посетители получили свободный доступ во все залы лишь во второй половине XX века. Ныне музей владеет крупнейшим в мире собранием азиатских скульптур, отдел египетских древностей насчитывает около 66 тысяч единиц, в их числе - ставший впоследствии знаменитым Розеттский камень (благодаря этой базальтовой плите, на которой выбит длинный текст на древнегреческом и древнеегипетском языках, французский ученый-египтолог Жан-Франсуа Шампольон совершил свое открытие: сравнив параллельные тексты, он открыл секрет расшифровки древнеегипетских иероглифов), древнегреческое собрание музея располагает целым рядом всемирно прославленных шедевров: кроме скульптур Акрополя, это бюст Перикла, статуя Деметры и другие. Британский музей владеет и одним из самых крупных собраний рисунка и гравюры, насчитывающим около 570 тысяч листов. Среди них - творения великих художников Леонардо да Винчи, Рафаэля, Микеланджело, Дюрера, Рембрандта, Гольбейна. Специально выделено нумизматическое собрание, включающее более 750 тысяч монет и медалей, а также европейское прикладное искусство Средневековья и Нового времени и английская коллекция - памятники искусства и археологические материалы.
1908 - родился Герберт фон Караян, австрийский дирижер
100 лет назад родился Герберт фон Караян, австрийский дирижер. Герберт Кароян родился 5 апреля 1908 года в Зальцбурге, в семье музыкантов. Учился в зальцбургском «Моцартеуме» и венской Академии музыки и сценических искусств. Работу дирижера начинал в театрах Ульма (дебютировал в 1929 году в «Свадьбе Фигаро» Моцарта), Ахена (1933-1940), Берлина (1938-1942). Первый большой успех - постановка «Тристана и Изольды» Вагнера в Венской государственной опере (1937). В 1938 году поставил «Фиделио» Бетховена в Берлине. В 1941-1944 годах Караян руководил Берлинской 
государственной капеллой. С 1947 года - дирижер (с 1949 года - директор) Общества друзей музыки в Вене. В 1948 году впервые выступил в Ла Скала («Свадьба Фигаро»), в 1954 году там же исполнил оперу «Лючия ди Ламмермур» Доницетти с Марией Каллас в заглавной партии. Ведущий дирижер фестивалей в Зальцбурге (художественный руководитель в 1957-1960 и 1964-1988 годах), Байрейте, Эдинбурге (1953-1954), Люцерне (1947-1956). В 1950-1960-е годы Караяна называли «генералмузикдиректором Европы». С 1955 года (после смерти Фуртвенглера) до конца жизни руководил Берлинским филармоническим оркестром. В 1957-1964 годах был руководителем Венской государственной оперы (среди лучших постановок - «Отелло» Верди, «Парсифаль», «Тристан и Изольда» Вагнера и другие). В 1967 году Караян основал Зальцбургский пасхальный фестиваль. Выступал в Метрополитен Опера (среди постановок на сцене этого театра оперы «Валькирия» Вагнера, «Тоска» Пуччини и другие). Первый исполнитель оперы Орфа «Триумф Афродиты» (1953, Милан). Осуществил ряд значительных оперных постановок, в том числе «Борис Годунов» Мусоргского, «Мистерия конца времени» Орфа; обе - Зальцбург). Герберт фон Караян - дирижер и постановщик фильмов «Паяцы», «Кармен», «Девятая симфония Л.Бетховена». Сотрудничал с Ф.Дзеффирелли, с которым поставил в Ла Скала «Богему» Пуччини, «Травиату» Верди. В 1969 году учредил Фонд имени Караяна, на средства которого проводятся конкурсы молодых дирижеров и оркестров. В 1983 году ЮНЕСКО учрежден Международный приз имени Караяна за заслуги в области развития музыкального искусства. Герберт фон Караян - выдающийся музыкант XX века. Записал практически весь свой обширный репертуар, основу которого составляет австро-немецкая музыка от Баха до Орфа. Среди записей - оперы «Ариадна на Наксосе» Штрауса (солисты Шварцкопф, Штрайх, Прей), «Парсифаль» Вагнера (солисты П.Гофман, Ван Дам, Моль), «Дон Карлос» Верди (солисты Каррерас, Френи, Каппуччилли, Бальтса, Гяуров, Р. Раймонди), «Мадам Баттерфляй» Пуччини (солисты Френи, Паваротти, Decca) и другие. Умер выдающийся дирижер в Анифе (Австрия) 16 июля 1989 года.
1943 - во время ВОВ начала боевые действия авиационная эскадрилья Нормандия, состоявшая из французских летчиков
45 лет назад во время Великой Отечественной войны на Западном фронте начала боевые действия авиационная эскадрилья Нормандия, состоявшая из французских летчиков.
5 апреля 1943 года в составе 303-й истребительной авиационной дивизии 1-й Воздушной армии Западного фронта начала свой боевой путь французская добровольческая эскадрилья «Нормандия», действовавшая на советско-германском фронте против фашистcкой Германии в 1943-1945 годах. 
Первоначально эскадрилья насчитывала 14 летчиков и 58 авиационных техников. Первым ее командиром был известный французский пилот Жан Луи Тюлян, еще до прибытия в Союз сбивший шесть самолетов противника (погиб в бою летом 1943 года). В начале июля 1943 года на базе французской эскадрильи «Нормандия» был сформирован 1-й отдельный истребительный авиационный полк «Нормандия», состоявший уже из четырех эскадрилий: «Руан», «Гавр», «Шербур» и «Кан». За доблестное участие в освобождении Белоруссии получил наименование «Неманский» - так родилось двойное имя «Нормандия-Неман». Полк участвовал в сражении на Курской дуге, освобождении Орла, Брянска, Смоленска, Белоруссии, Литвы. Зимой 1945 года летчики «Нормандии» приняли участие в напряженных боях за Кенигсберг. За период пребывания на советско-германском фронте полк «Нормандия-Неман» совершил более пяти тысяч боевых вылетов, провел свыше 800 воздушных боев. Французские летчики сбили около 300 фашистских самолетов, уничтожили значительное количество боевой техники противника. За совершенные подвиги советское правительство наградило полк орденами Красного Знамени и Александра Невского, а французское - Почетного легиона, Крестом войны с шестью пальмами, Крестом освобождения и Военной медалью. Многих советских орденов и медалей удостоились 83 французских летчика, четверо из них стали Героями Советского Союза.15 июня 1945 года полк на своих боевых машинах, подаренных им советским правительством, взлетел с аэродрома Эльбинг и взял курс на Париж. Один из самолетов Як-3, на которых воевали летчики «Нормандии», в настоящее время хранится в Национальном Музее Авиации в Ле Бурже.
1916 - родился Грегори Пек, американский актер
92 года назад родился Грегори Пек, американский актер. Элдред Грегори Пек родился 5 апреля 1916 года в калифорнийском городке Ла-Джолла. После окончания школы в Сан-Диего поступил в медицинский колледж Калифорнийского университета в Беркли. В 1939 году Грегори покинул колледж и отправился в Нью-Йорк, где получил стипендию в престижной драматической школе при театре «Neighborhood Playhouse». Будучи освобожден от армейской службы из-за поврежденного позвоночника, на сцене он дебютировал в 1942 году, в пьесе «Утренняя звезда», и Голливуд, 
испытывавший потребность в актерах-героях, обратил свое внимание на Пека. Вскоре многообещающий молодой актер заключил контракты сразу с четырьмя ведущими студиями. Первым фильмом с участием Грегори Пека стала картина «Дни славы», вышедшая в 1944 году, а звездой его сделала лента «Ключи от царства» (1944), где он сыграл роль католического миссионера в Китае. Эта роль, принесшая ему первую номинацию на «Оскар», оказалась характерной для творчества Пека - в дальнейшем он не раз с успехом воплощал на экране образы честных, мужественных, бескомпромиссных и в то же время обаятельных героев. В числе режиссеров, у которых снимался Грегори Пек, - Альфред Хичкок («Завороженный»), Кинг Видор («Дуэль на солнце»), Элиа Казан («Джентльменское соглашение»), Стэнли Крамер («На последнем берегу»). Актер успешно играл в фильмах различных жанров, в психологических и военных драмах, в вестернах, в триллерах, в исторических эпопеях. Одной из лучших работ Грегори Пека стала роль Аттикуса Финча в фильме «Убить пересмешника» (1962), за которую актер был удостоен «Оскара». Советский зритель узнал Грегори Пека по таким фильмам, как романтическая комедия Уильяма Уайлера «Римские каникулы», вестерн «Золото Маккены», комедия «Банковский билет в миллион фунтов стерлингов». В начале 1970-х годов Пек впервые выступил в качестве продюсера (фильм «Процесс Кэтонсвильской девятки»). Хотя позже карьера актера и начала клониться к закату, он исполнил одну из главных ролей - Роберта Торна - в классическом фильме ужасов «Предзнаменование» («Omen»), а в телесериале «Синее и серое» сыграл Авраама Линкольна. Грегори Пек известен и как активный общественный деятель. Он один из основателей Американского института кино, много лет занимал пост президента Академии киноискусства. Умер популярнейший актер американского кино 11 июня 2003 года.
1976 - умер Говард Хьюз, американский мультимиллиардер и авиационный промышленник
32 года назад умер Говард Хьюз, американский мультимиллиардер и авиационный промышленник.
Говард Хьюз младший родился 24 декабря 1905 года в Хьюстоне, США. Его отец запатентовал вращающееся сверло, используемое для бурения скважин - «камнеед», после чего разбогател. Сначала Говард пытался получить образование в частной Бостонской школе. Когда его мать умерла, он уехал учиться в Калифорнию, где, благодаря общению со своим дядей Рупертом, заинтересовался созданием кинофильмов. Хьюз так никогда и не окончил среднюю школу. Его отец умер, едва Говарду исполнилось 18 лет, и молодой человек унаследовал многомиллионное состояние. Вступив в 21 год во 
владение империей отца, Хьюз приобрел РКО Студиос (RKO Studios) и стал кинопроизводителем. После нескольких неудач он выпустил фильм «Ангелы ада» (1930) о самолетах и летчиках, участвовавших в первой мировой войне. И хотя кинолента не окупилась, сам фильм стал очень популярным. Во время съемок Хьюз сам научился летать и решил заниматься и этой деятельностью. В 1932 году Хьюз основал Hughes Aircraft Company, занимавшуюся разработкой и созданием самолетов, многие из которых Говард сам испытывал. Он добился в летном мастерстве таких успехов, что установил на своих самолетах несколько мировых рекордов. Наибольшего расцвета империя Хьюза достигла в 50-х годах ХХ века. Благодаря своим деньгам и связям он был практически всемогущ. Но в конце 1950-х годов организм и рассудок Хьюза взяли курс на медленное саморазрушение. Сказывались последствия тяжелейших травм, полученных в авиакатастрофах. Стараясь облегчить терзавшие тело боли, Хьюз пристрастился к морфию. Немереные дозы наркотиков не могли не сказаться на его рассудке. Свою роль также сыграл заработанный в бесконечных романах сифилис, который с годами дал осложнения на нервную систему. Последние 15 лет жизни Хьюз провел в номерах принадлежавших ему отелей, почти наглухо отгородившись от окружающего мира. В комнате Хьюза не было ни ковров, ни книг - ничего, что могло бы собирать пыль. Он не касался голыми руками документов, дверных ручек и даже вилки с ножом, поминутно протирая руки и лицо салфетками. Он почти ничего не ел и не пил, так как даже дистиллированная вода казалась ему грязной. Он нанял в телохранители мормонов за их честность и аскетизм, но не доверял и им. Сидя в кресле совершенно голый, он целыми днями смотрел старые кинофильмы. И, невидимый миру, общался лишь с парой доверенных лиц и управлял своей огромной империей по телефону. Говард Хьюз умер 5 апреля 1976 года в частном самолете по пути в хьюстонскую больницу. Он оставил несколько десятков завещаний и состояние в два миллиарда долларов, на которое претендовало более 400 родственников, мнимых и настоящих. Жизни Говарда Хьюза посвящен фильм «Авиатор» (2004) знаменитого режиссера Мартина Скорсезе с Леонардо Ди Каприо в главной роли.
