Алексей Березин
СЕНТРАЛИЯ (Пенсильвания, США), 1 апр - РИА Новости. От Вашингтона до преисподней чуть больше трех часов езды на машине. Когда-то здесь был цветущий город шахтеров Сентралия с множеством магазинов и ресторанов, кинотеатрами и парком. Теперь осталось два кладбища и несколько домов.
"Добро пожаловать в ад", - такими словами встречает любителей экстремального туризма давно объявленная опасной и закрытая дорога, ведущая в город, которого больше нет. На дороге глубокие трещины, из которых вырывается дым подземного пожара - земля горит под Сентралией уже более 46 лет. Люди покинули этот город, а правительство упразднило его.
Сразу за городом с говорящим названием Выжженная Земля (Ashland) шоссе резко забирает вправо, становится узким и извилистым, а потом снова становится прямым и широким. Узкий участок дороги огибает первоначальный путь - широкую проезжую часть с разделителем встречных полос и ограждением по обочинам - шоссе в Сентралию. Этот участок - пожалуй, одна из главных местных достопримечательностей.
Из-за подземного пожара шоссе в некоторых местах просело, а кое-где до сих пор из расщелин поднимается дым. В этих местах снег не держится даже зимой - асфальт теплый от постоянного подогрева. Для проезда этот участок был закрыт в середине девяностых годов, когда местные власти решили, что чинить его больше не имеет смысла.
Сейчас по обе стороны закрытого участка дороги стоят знаки, указывающие направление объезда, за ними - земляной вал высотой порядка метра. Несколько лет назад у въезда в Сентралию на закрытом участке дороги на двух металлических уголках, вкопанных в землю, висел плакат, который гласил: "Внимание - опасность. Подземный пожар в шахте. Проход или проезд в этой зоне опасен для жизни и для здоровья. Опасные газы. Возможны провалы земли". Теперь от плаката остались только металлические опоры.
Говорят, именно в этих местах в 1868 году члены ирландского тайного общества Молли Макгуаерс, которые боролись за права шахтеров, убили Александера Реа - основателя города. В 1854 году он проложил дороги и начал строительство поселка, который через несколько лет населяли уже более двух тысяч человек. Методы борьбы Молли за свои права были весьма агрессивными, и Реа пал их жертвой как представитель власти и владельцев угольных шахт.
В лучшие времена Сентралия был полноценным городом, с почтой, банком, семью церквями и пятью гостиницами, магазинами, 27 салунами и двумя кинотеатрами. Через него проходили две железные дороги. Спустя примерно сто лет после основания города, в середине шестидесятых, прекратилась промышленная добыча угля, а вместе с ней и железнодорожное сообщение.
Скорее всего, Сентралия превратилась бы в один из городов-призраков, которых в США насчитывается порядка пятидесяти тысяч. Такие населенные пункты были оставлены жителями в разное время, но практически всегда по одной и той же причине - экономической.
Великий пожар
В 1962 году, за несколько лет до окончания промышленной добычи угля, в Сентралии произошло событие, которое изменило ход городской истории. В мае того года загорелась свалка, которая была устроена в заброшенной угольной шахте, с мусора огонь ушел под землю и перекинулся на угольные пласты. Жители не раз предпринимали попытки потушить пожар, но все усилия оказались тщетными.
В 1981 году 12-летний Тодд Домбоски чуть не провалился на дно расщелины глубиной в сорок пять метров, которая разверзлась прямо перед ним. Мальчик успел зацепиться за корень дерева, и его вытащил двоюродный брат. Этот инцидент привлек к проблеме города пристальное внимание властей и общественности, и о пожаре на угольной шахте в Сентралии, который к тому моменту длился уже почти двадцать лет, узнала вся страна.
К 1984 году правительство выкупило землю, переселив жителей города в близлежащие населенные пункты.
В 2002 году американские власти признали "закрытие" Сентралии, лишив его почтового индекса 17927. Таким образом, город официально перестал существовать. Оставшиеся жители еще какое-то время старались отстоять право здесь жить, но власти были непреклонны - местность опасна.
По оценкам экспертов, пожар может продолжаться еще лет двести пятьдесят, пока не выгорят окончательно запасы угля.
Асфальт в поле
Сейчас в Сентралии живут несколько человек, которые по разным причинам не приняли денег от государства и решили остаться на свой страх и риск. Местность похожа на поле, в котором проложили асфальтовые дорожки - от густо застроенных улиц ничего не осталось, почти все дома снесены. В пожухлой траве угадываются очертания фундаментов, сквозь снег пробиваются бордюрные камни.
Во всем городе осталось не более пяти домов, одиноко стоящих на приличном удалении друг от друга.
Местных жителей не видно. Пустует и административное здание, в котором располагались полицейское и пожарное управление Сентралии. Все двери заперты. На одной из них наклейка: "Сохраните Сентралию на карте".
Снег у дверей лежит давно, он успел покрыться ледяной коркой. Следов присутствия человека не видно. Стекла давно не мыли - через них сложно рассмотреть, что внутри. Внешняя дверь пожарного департамента оказывается открытой, однако внутренняя заперта. По всей видимости, все-таки кто-то сюда периодически наведывается - на двери с внутренней стороны висит календарь на 2008 год, открытый на февральской странице.
Пожарная сирена работает исправно. Включается она кнопкой, расположенной между входом в гараж и выездными воротами для машин. Если нажать кнопку один раз, то можно услышать слабый вой сирены, расположенной на специальной мачте рядом с административным зданием. С каждым последующим нажатием звук усиливается и стихает только со временем. Ощущения жутковатые - протяжный вой сирены и полное отсутствие жизни вокруг.
В гараже, правда, стоят машина скорой помощи, пожарный автомобиль и две машины дорожных служб. Но даже на пожарную сирену никто из представителей власти или местных жителей не появился.
Экстремальный туризм
По мере того, как город исчезал, росла его популярность. Любители экзотического туризма специально приезжали в Пенсильванию, чтобы поглядеть на подземный пожар.
Казалось, единственное, чего не хватало - фильма ужасов в этих декорациях. Уж очень благодатная почва для сценария. Этот пробел отчасти был заполнен в 2006 году Кристофом Гансом, который снял "Сайлент Хилл". В фильме молодая мать, отчаявшись найти лекарство от таинственного заболевания своей дочери Шэрон, отправляется вместе с ней в шахтерский городок Сайлент Хилл, название которого девочка все время повторяет во сне. Город не похож ни на один другой: он покрыт туманом, его населяют странные создания, а с неба сыпется пепел.
Сентралию так и называют - "Сайлент Хилл", хотя зданий тут почти не осталось. Зато есть два кладбища, которые содержатся в очень приличном состоянии, и церковь на горе. Тут действительно чувствуется что-то мистическое в воздухе, хотя демонов я не видел и пепел с неба не падал.
Главной "достопримечательностью" Сентралии является трещина в асфальте закрытого участка дороги, из которой идет дым. Рядом надпись: "Добро пожаловать в ад", и изображение контура тела - так, как обычно рисуют его полицейские на месте преступления. Вокруг самой расщелины, до которой от насыпи идти несколько минут, много разных надписей, свидетельствующих о том, что место регулярно посещают любители острых ощущений. Возле дороги лежит картонный ящик из-под дешевого пива.
На обочине уже выросли деревья - лес постепенно отвоевывает у людей то, что они в свое время отобрали у него.
Живой человек
Единственного живого человека я встретил недалеко от городского кладбища, куда, по странному стечению обстоятельств, подземный пожар не дошел: граница дымящейся земли проходит строго по забору погоста.
"Здесь угля - можно состав загрузить длинной отсюда до Норфолка и обратно (это порядка 1280 километров - АБ). Но пришел Дядя Сэм, и у нас все выкупили. Так мы теперь и разбросаны по округе - люди, лишенные города", - говорит Тед, который родился и вырос в Сентралии. Он привез на своем стареньком Форде-пикапе ведра с пеплом от сгоревшего в печи его дома угля.
Разговаривая, Тед ставит ведра с пеплом на борт кузова своего пикапа, спрыгивает на землю, подхватывает ведра и высыпает пепел рядом со страшной дымящейся расщелиной в земле.
"Здесь, в Сентралии, было неважно, украинец ли ты, православный русский или ирландец - все работали вместе, ни у кого не было много денег, но все выживали с помощью друг друга. Теперь все не так, а место, где я живу сейчас - Маунт Кормел - вообще отвратительно", - говорит он.
Некоторые местные жители, как и Тед, уверены в том, что правительство специально выкупило землю для последующей активной добычи угля. Уверены они и в том, что запасов угля под Сентралией на миллиарды долларов. В начале восьмидесятых операция по переселению граждан из опасной зоны обошлась бюджету в сорок два миллиона, и штат не оспаривал права на добычу угля. Более того, после этого добыча угля в промышленных масштабах не возобновлялась.
"Я все время выбрасываю сюда пепел. Никакого вреда окружающей среде, ведь здесь все равно все горит. Потом пойду наберу свежего угля", - говорит Тед. Новый уголь он берет прямо на поверхности, тут его сколько хочешь.
Сентралия оставляет странное впечатление, которое трудно выразить в словах. Это город-призрак, город-сказка, город-быль. Трудно поверить, что когда-то он звенел от детских голосов, что здесь стрекотали по вечерам газонокосилки, что в салунах собирались после работы мужчины, а женщины обменивались рецептами вкусных блюд в церкви. Трудно поверить, что тут было так много приезжих, что их хватало пяти гостиницам.
"Это был хороший город, здесь хорошо было растить детей", - говорит Тед и снова принимается за свою работу - добычу угля. Правда, теперь уже не в промышленных масштабах, а лично для себя.
