ДЖАКАРТА, 23 фев - РИА Новости, Михаил Цыганов. Глава Пентагона Роберт Гейтс начал в субботу утром в Канберре серию встреч со своими австралийскими коллегами, сообщают региональные СМИ.
Это первый визит главы американского военного ведомства на "зеленый континент" в данном качестве, в ходе которого он знакомится с новыми для Вашингтона лицами - членами пришедшего к власти в ноябре прошлого года под знаком обещаний сократить австралийское присутствие в Ираке лейбористского правительства Кевина Радда.
В американскую делегацию также входят заместитель государственного секретаря Джон Негропонте (John Negroponte), председатель Объединенного комитета начальников штабов адмирал Майкл Маллен (Michael Mullen) и глава Тихоокеанского командования США адмирал Тимоти Китинг (Timothy Keating).
По сообщениям, в повестке дня начавшегося трехдневного визита - обсуждение с министром обороны Австралии Джоэлем Фицгиббоном (Joel Fitzgibbon), главой МИД Стивеном Смитом (Stephen Smith) и другими австралийскими деятелями планов Канберры отозвать в середине текущего года 550 из находящихся в Ираке полутора тысяч своих солдат и офицеров и намерения Канады вывести в 2011 году две тысячи 500 своих военнослужащих с юга Афганистана, где также размещены около тысячи австралийских военных.
В центре внимание также будут находиться начатый правительством лейбористов пересмотр решения предыдущего кабинета о закупке 24 американских истребителей F/A-18 Super Hornet на общую сумму 5,5 миллиарда долларов, вопросы совместной подготовки вооруженных сил двух стран, растущая роль Китая в АТР, война с террором.
Гейтс начал в Канберре девятидневную поездку по Австралии и Азии, в ходе которой посетит также Индонезию, Индию и Турцию.
