Китайцев никогда не волновал вопрос о том, есть ли жизнь на Луне, потому что они твердо знали: есть! На Луне живет в своем замке небожительница Чан Э; красавица, как водится. Именно в ее честь, каждый год, 15 числа восьмого лунного месяца, что по Григорианскому календарю соответствует концу сентября - началу октября, пятая часть населения земного шара зажигает фонари.
25 октября, на это число приходится в нынешнем году Праздник середины осени, засияет на небе полная луна и зажгутся фонари в Китае, Гонконге, Тайване, Японии, Корее, Сингапуре, Малайзии, Вьетнаме. Их, конечно же, поддержат и на Американском континенте, и в Австралии, и в Европе.
Если бы не женское любопытство...
История Праздника середины осени, или Праздника фонарей, насчитывает более трех тысячелетий..
О лунной жизни было сложено множество самых разнообразных легенд. Все они сходятся в одном: у красавицы небожительницы Чан Э был муж, меткий Стрелок И.
По одной из распространенных версий, Чан Э и Стрелок И были оклеветаны и изгнаны с неба на землю, где, как простые смертные, жили и зарабатывали на пропитание охотой.
В это время на землю пришла беда: дети одного из Небесных владык - десять солнц, - решили побаловаться и нарушить порядок. Обычно, одно солнце освещало землю, а девять других покоились в ветвях дерева. Теперь же все десять выкатились на небосвод. Что тут началось на земле! Леса и посевы гибли от засухи, целые семьи умирали от голода, дикие звери, лишившись крова и пищи, нападали на людей.
Император призвал Стрелка И, самого меткого из лучников, и приказал ему расстрелять девять солнц.
Девять золотых воронов упало, подстреленными, к ногам лучника, а на земле воцарился долгожданный порядок.
В награду избавителю была преподнесена пилюля бессмертия. Император предупредил, что до времени Стрелок должен спрятать пилюлю и готовиться к принятию бессмертия постом и упражнениями. Стрелок И схоронил пилюлю между стропилами и отправился вершить доблести.
Любопытство свойственно не только простым женщинам, но и небожительницам. Чан Э привлек луч яркого света, пробивавшийся между стропилами. Увидев пилюлю, она, недолго думая, отправила ее в рот. Таблетка оказалась чудодейственной! Земля больше не держала Чан Э - красавица научилась летать!
Вернувшийся домой Стрелок сразу понял, что произошло. Испугавшись гнева, Чан Э выпорхнула в открытое окно и понеслась на небо.
Стрелок И бросился в погоню, он пытался достать супругу своей стрелой, но все усилия оказались напрасными. Сила ветра вернула Стрелка на землю, а изможденная Чан Э достигла Луны.
На Луне, под коричным деревом, белый Лунный заяц толок в своей ступке волшебный эликсир из гриба линчжи. Чан Э вытащила изо рта остаток пилюли и велела зайцу истолочь снадобье, которое поможет ей вернуться к мужу.
С тех пор заяц все толчет заветное снадобье. А Чан Э ждет долгожданного свидания.
И только раз в году, в Праздник середины осени, когда луна так кругла и прекрасна, Стрелок И навещает свою Чан Э. А люди на Земле зажигают фонари, чтобы осветить ему путь и помочь двум близким людям встретиться.
Праздник веселья
Праздник середины осени испокон веков считался праздником единения семьи. Родственники старались собраться вместе за праздничным столом, а для тех, кто не мог приехать, обязательно оставляли кусочек «лунного пряника» - специального праздничного угощения.
Знать собиралась в изящно украшенных павильонах на вершинах холмов, откуда хорошо видно ночное светило, или на берегах озер, где можно любоваться лунным отражением. Народ устраивал бурное веселье на улицах городов и деревень.
Празднование середины осени в современном Гонконге скорее напоминает «народный» вариант. Такого массового веселья, как в это праздник, не встретишь, пожалуй, и в Китайский новый год.
На самом деле, празднование начинается еще недели за три до праздника, когда компании-партнеры принимаются рассылать друг другу в офисы большие корзины с угощением. Обычно это круглые фрукты, которые своей формой напоминают полную луну - помело, манго, яблоки, груши, сливы. Присылают шоколад, печенье, и, конечно, «лунные пряники»
.
Несмотря на невероятную способность гонконгцев просиживать в офисах все мыслимое и немыслимое время, накануне праздника большинство офисов закрывается после полудня. Глава компании приглашает сотрудников на богатый праздничный обед.
Темнеет. В необъятное море огней, опоясывающее вечерний Гонконг каждый будний день, вливаются огоньки праздничных фонарей. Фонарями украшены городские площади и парки, магазины и переходы; фонари несут дети и взрослые.
Здесь и традиционные китайские фонарики из тонкой бумаги, и обтянутые цветной материей металлические каркасы различных форм, и пластиковые уродцы - покемоны, человеки-пауки, страшилища.
Встретишь и образец утонченного изящества, выполненный своими руками, и безобразное бездушное порождение массового производства.
Любители шумных празднеств отправляются потолкаться в центр города, в парк Виктория, где ежегодно устанавливается самый большой в городе фонарь. В этом году его высота составит десять метров.
Почти каждый микрорайон устраивает свои небольшие празднества, поэтому те, кому не достанется места в многотысячной толпе в центре города, может повеселиться по месту жительства.
Семьи и компании друзей рассаживаются в парках и дворах, и до глубокой ночи жгут восковые свечи, угощаются «лунными пряниками» и высматривают на луне силуэт Лунного зайца.
Те, кто живет возле гор, стараются забраться на вершину и полюбоваться оттуда луной. В темноте оживают горные тропинки, освещаемые десятками огоньков.
В этом году власти Гонконга решили жестко бороться за чистоту города в праздничную ночь. Около тысячи служащих выйдут на специальное дежурство. Нарушителей чистоты ждет штраф в размере около 200 долларов. А тот, кто осмелится жечь восковые свечи на земле в местах, находящихся под опекой Департамента досуга и культуры - на пляжах, в парках, улицах, имеет шанс провести за решеткой 14 суток.
Праздник лунных пряников
Из всех древних обрядов, связанных с поклонением Луне, самым жизнестойким оказалось поедание «лунных пряников». Не удивительно. Китайцы - великие гурманы, и этот факт вопиет о себе разными способами. Кто еще может похвастаться кулинарной историей длиной в 3 тысячи лет?!
Аппетитные на вид и неожиданные на вкус традиционные «лунные пряники» делают из муки, бобовой пасты, сала, сахара. В качестве начинки используют бобы, орехи, пасту из семени лотоса, джем, курятину. Традиционные тайваньские пряники начиняются свининой.
Большим шиком считаются пряники, в которые вделан консервированный утиный желток - этот рецепт изобрели эстеты-южане. Утиный желток символизирует полную луну. А если пряник начинен четырьмя желтками, что соответствует четырем фазам Луны, то будет вам многократное счастье.
В преддверии праздника, я попробовала напроситься на приготовление «лунных пряников» в китайскую семью. «Что Вы! - смеется дочь хозяйки, студентка в очках и с хвостиком. - В Гонконге их никто не печет! Все можно купить в магазине. Процесс очень трудоемкий, нужно несколько человек и большую духовку. А где в Гонконге Вы видели большую духовку?»
Пряничный бум начинается где-то за месяц до праздника. Пекарни и супермаркеты соревнуются за душу и карман покупателя.
Вестернизация, борьба за здоровый образ жизни и страсть к кулинарным ухищрениям породили на свет десятки новых видов «лунных пряников». Например, «снежные», которые закаляются не в печи, а в холодильнике и сделаны из нежной легкой пасты с приятной начинкой.
Вместе с китайскими эмигрантами «лунные пряники» подались на Запад, и вернулись бумерангом с новыми начинками - кофе, шоколад, семга, коньяк.
Можно встретить обезжиренные пряники, пряники с пониженным содержанием сахара.
Но, по-моему, самое вкусное изобретение принадлежит компании Häagen Dazs - это «лунные пряники» из мороженого, покрытые тонкой корочкой шоколада. Недешевое удовольствие, но оно того стоит!
«Нет, традиционные пряники лучше, натуральнее. Можешь попробовать и современные, но, мне кажется, в них одна химия,» - говорит 25-летняя Энни девушка со смеющимися глазами, переехавшая в Гонконг из Китая несколько лет назад.
В последние годы «лунные пряники» выполняют роль открыток - их рассылают партнерам, родственникам и друзьям в качестве поздравления. И здесь эстетство и желание выделиться не знает границ! Каких только упаковок не придумают производители - упаковки из металла с чеканкой, из дерева, из шелка и даже золота.
Правда, как утверждает местная пресса, мода на золото и шелка сменилась в текущем сезоне модой на экологически безвредные упаковки.
«Угощайся!» - протягивает мне Энни тучный пряник с надписью «прекрасное сердце» на корочке. Разрезаю и нахожу четыре желтка - четыре маленьких луны
В Праздник середины осени разверзаются не только Лунные чертоги. Лунная дорожка соединяет родных и близких и по обе стороны Тайваньского пролива. Невзирая на политическое противостояние, в праздничные дни будет запущено около 50 чартерных рейсов между Тайванем и крупными городами континентального Китая.
Гонконгская обсерватория пообещала в этом году прекрасную большую луну, какую не видели уже много лет. «Расстояние между Луной и Землей будет составлять 361 тысячу километров, что на порядок короче обычного расстояния 385 тысяч километров. Поэтому Луна будет несколько больше, чем обычно», - заявила обсерватория.
Предки китайцев считали, что у Луны надо испрашивать долголетие. А долголетие, наверно, немыслимо без внутренней гармонии и умения созерцать. Может быть не зря среди гонконгцев такое большое число долгожителей?
Отшумят празднества, и миллионы глаз устремятся на небо, и станет тихо, вспомнится далекий родной, и кто-нибудь обязательно разглядит на Луне силуэт Лунного зайца.
