МОСКВА, 15 авг - РИА Новости. Премьер-министр Канады Стивен Харпер произвел ряд перестановок в правительстве, в частности, ушел с поста министр обороны Гордон О'Коннор, предлагавший не продлевать срок пребывания канадских военных в Афганистане, передает агентство Ассошиэйтед Пресс.
На смену Гордону О'Коннору пришел бывший глава канадского МИД Питер МакКей. Между тем, внешнеполитическое ведомство возглавил Максим Бернье, ранее занимавший пост министра промышленности.
Уход с поста министра обороны О'Коннора, получившего портфель министра государственных доходов, стал главным событием перестановок в кабинете. Замена министра обороны прежде всего связана с жесткой критикой со стороны оппозици в адрес О'Коннора, сделавшего несколько противоречивых высказываний о пытках, которым подвергались пленные движения "Талибан" после их передачи афганским властям, отмечает агентство. В июне О'Коннор также выступил с предложением не продлевать канадский мандат в Афганистане, период действия которого заканчивается в 2009 году.
"Я думаю, что ему (О'Коннору) пора заняться чем-нибудь другим. Безусловно, миссия в Афганистане остается для Канады самой важной военной операцией и самым важным направлением внешней политики. Мы знаем, что там не все гладко. В то же время ООН приветствует там наше присутствие. Мы взяли на себя обязательства по отношению к нашим союзникам и афганскому народу. Я считаю, что мы в этом преуспеваем", - цитирует агентство слова премьер-министра.
По данным агентства, со времени отправки подразделений канадских войск в Афганистан в 2002 году там погибли 66 военнослужащих этой страны и один дипломат.
Канадские военнослужащие находятся в Афганистане в составе Международных сил содействия безопасности в Афганистане (International Security Assistance Forces, ISAF), которым командуют представители НАТО.
Кроме того, в операциях на территории страны участвует многонациональный контингент антитеррористической коалиции, возглавляемой представителями командования армии США.
Основными задачами обоих контингентов является поиск и уничтожение боевиков экстремистского движения "Талибан" и международной террористической группировки "Аль-Каида", а также оказание помощи правительству Афганистана в формировании национальных силовых структур.
Поводом к началу операции США и их союзников в Афганистане послужил теракт 11 сентября 2001 года в Нью-Йорке, когда террористы на двух захваченных самолетах разрушили башни Всемирного торгового центра.
