Утром 11 августа жители Лондона не смогут услышать привычный бой курантов часов на башне Биг Бен. Как стало известно, причина молчания знаменитейших часов - начало профилактических работ, цель которых - обновить ударный механизм, отвечающий за звон, а также механизм, управляющий ходом часов. По сообщению Daily Express, колокольный звон снова зазвучит на башне через месяц, а пока Биг Бен продолжит показывать время безмолвно. Лондонцев, привыкших сверять время с главными часами страны, предупреждают: по техническим причинам в субботу часы остановятся, правда, не надолго.
Нынешняя профилактика проводится в рамках подготовки к празднованию 150-летия знаменитых часов, которое будет отмечаться в 2009 году. Часовой механизм с колоколом Биг Бен (по имени мастера) появился через год после возведения башни в Вестминстерском дворце. С тех пор Биг Бен считают одним из самых точных британских хронометров и символом столицы Великобритании.
Предыдущая остановка часов произошла в мае 2005 года, когда Биг Бен не работал более полутора часов. Но она была неплановая. Специалисты пришли к выводу, что причиной остановки стала необычная жара, установившаяся той весной в британской столице.
Каждая реставрация или просто профилактические работы, касающиеся не только Биг Бена, но и других знаменитых курантов, всегда становятся событием международного масштаба.
Сейчас трудно представить себе Лондон без Биг Бена или Прагу без астрономических часов «Орлой». В старые времена такие часы были не роскошью, а едва ли не единственным средством определения времени для жителей города. Сейчас же они служат символом государственности и богатейшей истории. Бой курантов не только связан с самыми знаменательными событиями страны, но и с ежегодной встречей Нового года миллионами жителей.
Это же можно сказать и о Кремлевских курантах на Спасской башне. С 1852 года этим часам не раз приходилось подвергаться реставрации. Но, несмотря ни на что, они прошли все испытания времени.
Мало кто знает, что сегодня часы выглядят так же, как и в середине XVIII века. После крупнейшей реставрации 1974 года более тысячи уникальных деталей механизма было заменено новыми. Кроме того, были задействованы новейшие автоматические установки, в частности, механизм автоматической смазки поверхностей более чем 120 трущихся деталей, которая до этого времени проводилась вручную.
В нижних этажах башни расположен двойник курантов - точная копия механизма часов, за ходом которого следят специалисты и чувствительная аппаратура.
Знаменательное событие произошло с часами 9 августа 1996 года: тогда во время церемонии инаугурации президента России Б.Н.Ельцина на второй президентский срок, со Спасской башни впервые зазвучала мелодия Гимна России - в то время «Патриотическая песня» М.И.Глинки. Летом 1999 года была проведена последняя в ХХ веке крупная реставрация часов. Работы были рассчитаны на полгода, за это время обновлен внешний вид часов, стрелки и знаки на циферблатах заново покрыты позолотой.
Другие знаменитые куранты привлекают не столько своей точностью, сколько изобретательностью средневековых мастеров. Это астрономические часы «Орлой», вот уже 6 веков находящиеся на Староместской ратуше. Их история в чем-то похожа на историю Храма Василия Блаженного на Красной площади. Одного из мастеров, создавших пражские куранты, тоже ослепили, чтобы город остался обладателем «чуда», единственного в своем роде.
В XIX веке под часами на здании ратуши была помещена календарная доска, расписанная Йозефом Манесом. На ней изображены знаки зодиака и сельскохозяйственные работы, проводимые в соответствующий период. По обе стороны от часов Орлой установлены символические фигуры, которые раз в час приходят в движение. Скелет, символизирующий смерть, звонит в колокольчик, намекая на то, что час пробил. Стоящий рядом с ним турок, олицетворяющий Османскую империю, покорившую в XV веке Балканские страны, отрицательно качает головой - он не хочет умирать. Скупой стучит палкой и трясет мошной - когда есть деньги, смерть не страшна. А тщеславный глядится в зеркало - он занят только собой и не обращает внимания ни на что вокруг. Фигуры, стоящие по обе стороны от календарной доски, не двигаются. Это Архангел Михаил и поднятым мечом и три языческих волхва. Кроме того, вверху над часами имеются окошечки, которые раз в час распахиваются, и в них по очереди появляются 12 апостолов.
Деревянные скульптуры, календарь Манеса, стрелки последний раз обновляли в 2005 году. Тогда часы вынуждены были остановить на 100 дней, а за работой мастеров наблюдали специалисты из Национального комитета охраны памятников, культурного департаменты мэрии Праги, Астрономического НИИ Академии наук ЧР и фирмы Hainz, которая уже многие годы "шефствует" над историческим памятником.
Материал подготовлен интернет-редакцией www.rian.ru на основе информации РИА Новости и открытых источников
