В ночь на четверг, 21 декабря умер президент Туркмении Сапармурат Ниязов в возрасте 66 лет. Туркменбаши возглавлял страну более двадцати лет.
Сапармурат Ниязов-Туркменбаши родился 19 февраля 1940 года в Ашхабаде. После смерти родителей - отец Ниязова погиб на фронте в годы Великой Отечественной войны, а во время ашхабадского землетрясения 1948 года погибли мать и двое братьев - Сапармурат Ниязов был определен в интернат.
Имя Туркменбаши (глава туркмен) присвоено Ниязову официально постановлением Меджлиса. Ему присвоена ученая степень доктора политических и экономических наук, звание академика Академии наук Туркменистана. Ниязов удостоен почетных званий ряда зарубежных академий и университетов за разработку концепции государственной независимости.
Туркменбаши - первый обладатель высшей награды своего государства - звания Герой Туркменистана и золотой медали "Алтын Ай" ("Золотая луна"). В 1995 году "за выдающийся вклад в реализацию идеи о постоянном нейтралитете Туркменистана" ему вторично присвоено звание Герой Туркменистана и золотая медаль "Алтын Ай". В 1994 году он основал движение национального возрождения "Галкыныш". Кроме того, С. Ниязов является председателем демократической партии Туркменистана.
Именем Сапармурата Ниязова в Туркмении названы г.Туркменбаши (бывший Красноводск), значительное количество улиц, заводов, колхозов, школ.
