День Святого Лазаря на Кубе
17 декабря на Кубе празднуют День Святого Лазаря. Церемония почитания покровителя острова проходит в храме Святого Лазаря, находящемся в городе Ринкон де Гуанабо недалеко от Гаваны. Тысячи кубинцев направляются в этот день к храму святого, пользующегося на Кубе особым почитанием. В России друга Иисуса Христа Лазаря, возвращенного Христом к жизни на четвертый день после смерти, называют «четвертодневным». Но почитают кубинцы святого «прокаженного Лазаря», которого никогда не существовало. Это герой притчи, рассказанной однажды Христом. Спаситель описал прокаженного, отверженного, нищего человека, который не теряет надежды. Лазарь был защитником бедных и сам умер в нищете и голоде, прося подаяние у богатых. И сегодня, на социалистической Кубе, просить подаяние разрешено только людям, посвятившим себя Святому Лазарю. Их не преследуют за попрошайничество. Как правило, люди из самых дальних уголков острова, направляясь к храму, ползут на коленях или даже на локтях, начиная свое путешествие задолго до 17 декабря. Так было всегда, даже в период расцвета дружбы Кубы с Советским Союзом. Просто об этом предпочитали не говорить. Многие кубинцы верят, что Святой Лазарь отпустит их грехи, увидев, как они себя истязают. Еще кубинцы молятся Святому Лазарю об исцелениях. У церкви продают статуэтки, изображающие прокаженного в лохмотьях, которому собаки вылизывают язвы - точно так, как это описывал Иисус.
День ракетных войск стратегического назначения
Ракетные войска стратегического назначения (РВСН) как вид Вооруженных Сил были созданы 17 декабря 1959 года решением правительства. В 1995 году на основании Указа президента России был установлен праздник стратегических ракетчиков - День РВСН, который отмечается 17 декабря. РВСН являются основой стратегических ядерных сил России. Войска состоят из ракетных армий, воинских частей. В составе РВСН имеются объединения, соединения, космодромы, полигоны, отдельная научно-исследовательская станция, научно-исследовательский институт, высшие военно-учебные заведения, учебные центры по подготовке младших специалистов и школа техников, арсеналы, ремонтные заводы, центральные базы. В середине 1980-х годов в боевом составе РВСН «прописался» грунтовой комплекс с твердотопливной межконтинентальной баллистической ракетой РС-12М («Тополь»). Первый полк мобильных «Тополей» заступил на боевое дежурство 23 июля 1985 года под Йошкар-Олой на месте дислокации шахтных ракетных комплексов. Позже, уже в 1994 году, там поставили другой полк. Основой дальнейшего развития боевых средств стал ракетный комплекс «Тополь-М». Межконтинентальная стратегическая ракета РФ «Тополь-М» (по западной классификации - SS-25) была принята на вооружение 
Ракетных войск стратегического назначения 1 декабря 1998 года, первый ракетный полк с новейшим ракетным комплексом «Тополь-М» заступил на боевое дежурство 30 декабря 1998 года (104-й ракетный полк, входит в состав 60-й дивизии Владимирской ракетной армии, Татищево, Саратовская область). 10 декабря 1999 года в Татищеве заступил на боевое дежурство второй ракетный полк, вооруженный МБР «Тополь-М». 26 декабря 2000 года в Татищеве введен в боевой состав стратегических ядерных сил России и заступил на боевое дежурство третий полк «Тополь-М». Постановка на боевое дежурство очередного ракетного полка, вооруженного новейшим ракетным комплексом, продолжила новый этап развития РВСН. Работы по созданию РК «Тополь-М» начались в феврале 1993 года. Ракета изготовлена только из российских комплектующих, обладает улучшенными характеристиками комплексного шахтного базирования и в полном объеме отвечает требованиям договоров о сокращении стратегических наступательных вооружений. Первое летное испытание (первый пуск) российской межконтинентальной баллистической ракеты «Тополь-М» осуществлен 20 декабря 1994 года Военно-космическими силами (ВКС) России. За период до ноября 2002 года с космодрома Плесецк было проведено около 20 испытательных запусков межконтинентальной баллистической ракеты. В 1997 году произошло объединение РВСН, Военно-космических сил, войск ракетно-космической обороны Войск Противовоздушной обороны ВС РФ в единый вид ВС РФ - Ракетные войска стратегического назначения. С июня 2001 года РВСН преобразованы в два рода войск - Ракетные войска стратегического назначения и Космические войска. Приоритетными направлениями дальнейшего развития РВСН являются: поддержание боевой готовности существующей группировки войск, максимальное продление сроков эксплуатации ракетных комплексов, завершение разработки и развертывание с необходимыми темпами современных ракетных комплексов «Тополь-М» стационарного и мобильного базирования, развитие системы боевого управления войсками и оружием, создание научно-технического задела по перспективным образцам вооружения и техники РВСН. В соответствии с планами перевооружения российской армии, к 2008 году появятся и новые ракетоносители, и новое боевое оснащение.
1987 - умер Аркадий Исаакович Райкин
1987 - умер Аркадий Исаакович Райкин, артист эстрады, народный артист СССР.
Аркадий Райкин родился в Риге 24 октября 1911 года. В 1922 году семья Райкиных переехала в Петроград. Во время учебы в школе Аркадий увлекался театром, занимался в драмкружке. В 1935 году окончил Ленинградский театральный техникум, куда поступил вопреки желанию родителей. По распределению попал в Ленинградский ТРАМ (Театр рабочей молодежи), который вскоре был переименован в театр имени Ленинского комсомола. Одновременно с игрой в театре Аркадий Райкин дебютировал в кино, снявшись в 1938 году в фильмах «Огненные годы» и «Доктор Калюжный», но подлинным его призванием стала эстрада. Сначала он выступал с эстрадными номерами, позже стал конферансье. Признание пришло к артисту в Москве в ноябре 1939 года, когда Аркадий Райкин стал лауреатом 1-го Всесоюзного конкурса артистов эстрады, выступив с номерами «Чаплин» и «Мишка». В том же году он был принят в труппу Ленинградского театра эстрады и миниатюр, и уже через три года, в 1942 году, стал художественным руководителем этого театра. 
Каждый год Райкин выпускал новые спектакли и в каждом играл десятки ролей. Искусство Райкина изменялось, приобретало несвойственные эстраде глубину и философскую направленность. В своих монологах, разговаривая со зрителями, он всякий раз затрагивал самые острые, наболевшие проблемы и в пределах одного небольшого эстрадного номера проживал целую человеческую жизнь. Руководство театром требовало много времени и сил - постоянная забота о репертуаре, приглашение авторов, режиссеров, художников, композиторов. Индивидуальность, талант и человеческое обаяние Райкина магнетически притягивали к нему одаренных людей. В разное время с театром сотрудничали писатели М.Зощенко, В.Ардов, В.Масс, М.Червинский, В.Поляков, В.Дыховичный, М.Слободской, В.Ласкин, М.Жванецкий, многие другие. С Поляковым были созданы программы «На чашку чая», «Не проходите мимо», «Откровенно говоря». Вместе с Жванецким Райкин поставил в 1969 году программу «Светофор», в которой впервые прозвучали легендарные миниатюры «Авас», «Дефицит», «Век техники». В числе других программ Райкина - «Любовь и три апельсина», «От двух до пятидесяти», «Избранное-73», «Его величество театр», «Плюс-минус», «Лица», «Мир дому твоему». Последние спектакли были поставлены на сцене созданного в 1981 году в Москве Театра миниатюр; ныне это театр «Сатирикон», который с 1991 года носит имя Аркадия Райкина. В декабре 1987 года Аркадия Райкина не стало. Закончилась целая эпоха не только в истории его театра, но и в истории сценического искусства. Самый последний спектакль Аркадия Райкина «Мир дому твоему» стал своего рода завещанием театру, который при нем родился и в котором продолжает жить душа великого артиста.
1830 - умер Симон Боливар
1830 - умер Симон Боливар, один из руководителей борьбы за независимость испанских колоний в Южной Америке.
Симон Боливар родился в Венесуэле в знатной семье. В 1799 году отправился в Испанию, чтобы завершить образование, путешествовал по Парижу и Италии. В 1805 году на вершине Авиньонского холма в Риме Боливар дал торжественную клятву освободить свою родину от испанцев. В 1810 году, после оккупации Испании наполеоновскими войсками, Боливар вернулся на родину, где сформировал вооруженные отряды, вскоре разгромленные испанцами. Боливар бежал в Новую Гранаду (современная Колумбия), провозгласившую независимость. Новый военный поход в Венесуэлу завершился 6 августа 1813 года триумфальным вступлением в Каракас. Популярный в народной среде и в кругах креольской аристократии, Боливар был осыпан почестями и получил титул Освободителя Венесуэлы. В 1814 году, после реставрации Фердинанда VII, испанцы вернули власть в Венесуэле. Боливар покинул страну, отправившись Новую Гранаду. 
Здесь по поручению конгресса разгромил «унитарную республику» Кундинамарка и основал партию федералистов. В мае 1815 года ушел в отставку и обосновался на Ямайке. Сформировав небольшой отряд из добровольцев на Гаити, Боливар 1 января 1817 года высадился на венесуэльском побережье. На этот раз он вел военные действия на равнинах к северу от Ориноко, где был поддержан партизанами. Одержав ряд побед над испанцами, был избран главнокомандующим освободительной армии. Реорганизовав армию, совершил переход через Анды в Новую Гранаду и разбил испанцев в битве при Бояке 7 августа 1819 года. Освобождение Венесуэлы завершилось после битвы при Карабобо в июне 1821 года, а к июлю 1922 года Боливар и генерал Антонио Хосе де Сукре освободили Эквадор. В то время как Боливар освобождал север, аргентинский генерал Хосе де Сан-Мартин воевал с испанцами на юге. Сан-Мартин разбил испанцев в Чили и успешно продвигался к столице Перу Лиме. 26 и 27 июля 1822 года состоялось знаменитое «Гуаякильское свидание». После этой встречи Сан-Мартин покинул Перу и оставил политическую деятельность, а Боливару выпала почетная миссия завершить войну за независимость. Армии Боливара и Сукре в 1824 году вторглись в Перу и в битвах при Хунине и Аякучо разгромили испанские войска. В 1825 году Сукре довершил разгром испанцев в Верхнем Перу. Боливар стремился создать на территории Венесуэлы, Колумбии, Эквадора, Боливии и Перу одно федеративное государство по образцу США. Первые три страны на какое-то время действительно объединились в Великую Колумбию, и Боливар стал ее президентом. Однако вскоре в политике стран-участниц начали проявляться тенденции к выходу из состава Великой Колумбии. В 1830 году Колумбия, Венесуэла и Эквадор выделились в самостоятельные государства. В апреле 1830 года Боливар отошел от политической деятельности. Умер близ Санта-Марти (Колумбия) 17 декабря 1830 года. В Латинской Америке имя Боливара очень популярно. Оно увековечено в названиях государства, провинций, городов, улиц, денежных единиц, в многочисленных памятниках. Ему посвящены биографические очерки, художественные произведения, исторические труды.
1857 - умер Фрэнсис Бофорт
1857 - умер Фрэнсис Бофорт, английский моряк, разработавший 12-балльную шкалу силы ветра.
Франсис Бофорт родился в 1774 году в Ирландии. С 1805 года командовал военным кораблем. В 1806 году разработал шкалу в 12 баллов (от 0 до 12), которая позволяла определять силу ветра по состоянию водной поверхности и по воздействию на парусное судно. В 1812 году после тяжелого ранения он оставил море и служил гидрографом в британском адмиралтействе. В 1831 году Бофорт подготавливал знаменитое плавание «Бигля», во время которого его шкала силы ветра была впервые применена официально. В 1838 году шкала Бофорта была принята на британском флоте, а потом моряками всего мира. В 1846 году Бофорту было присвоено звание контр-адмирала, в 81 год он вышел в отставку. Скончался сэр Фрэнсис Бофорт 17 декабря 1857 года. В его честь названо море в Северном Ледовитом океане у берегов Канады и Аляски. В 1874 году на Первой Международной конференции по морской метеорологии с целью стандартизировать проведение наблюдений было решено, что при отсутствии приборов для измерения ветра силу ветра следует оценивать в баллах по шкале Бофорта. В последующие годы шкала Бофорта уточнялась и изменялась. В современном виде шкала Бофорта была принята Всемирной метеорологической организацией (ВМО) в 1927 году и уточнена в 1939 году.
1995 - состоялись выборы в Государственную Думу Российской Федерации второго созыва
В выборах по федеральному округу 17 декабря 1995 года пытались принять участие 69 избирательных объединений и блоков, 43 из них смогли собрать 200 тысяч подписей в свою поддержку и были допущены к выборам. По результатам выборов четыре объединения перешагнули 5-процентный барьер и распределили между собой 225 мест в Государственной Думе: Коммунистическая партия РФ (КПРФ) - 99 мест; Либерально-демократическая партия России (ЛДПР) - 50 мест; Наш дом - Россия (НДР) - 45 мест; Яблоко - 31 место. В одномандатных округах были избраны 225 депутатов. По окончательным итогам выборов левые силы получили в Думе около половины голосов (суммарная численность фракции КПРФ, Аграрной группы и группы «Народовластие» составила свыше 220 депутатов). ЛДПР располагала 50 мандатами. Партия власти («Наш дом - Россия», большинство группы «Российские регионы» и независимые проправительственные депутаты) получили около 100 мест. Неправительственные реформаторские группы (или демократы) имели около 65 голосов (Яблоко, ДВР, несколько независимых депутатов и небольшая часть «Российских регионов»). Государственная Дума второго 
созыва работала с 16 января 1996 по 24 декабря 1999 года. Из 450 депутатов Государственной Думы 95 процентов составляли служащие, 1,5 процента - рабочие и столько же - пенсионеры. В Думу второго созыва были избраны 46 женщин. В нижней палате парламента было создано семь депутатских объединений: четыре фракции (КПРФ, НДР, ЛДПР и «Яблоко») и три группы: «Народовластие», «Российские регионы» и Аграрная. К 1 декабря 1999 года 72 депутата не входили ни в одно из депутатских объединений. В Думе работали на постоянной основе 28 комитетов, мандатная комиссия и несколько временных комиссий, в том числе по коррупции и по анализу итогов приватизации. За период работы Думы второго созыва в нее было внесено и принято Советом Госдумы к рассмотрению 3134 законопроекта: в первом чтении из них было рассмотрено 1662, принято палатой 929, подписано Президентом РФ 708 законопроектов.
