21 июля 2005 года был принят Федеральный закон «О Всероссийской сельскохозяйственной переписи», в соответствии с которым с 1 по 25 июля в 2006 года была проведена Всероссийская сельскохозяйственная перепись, результаты которой будут известны в 2007 году.
В России сельскохозяйственные переписи проводились с 1916 года.
Первая всеобщая сельскохозяйственная перепись в дореволюционной России была проведена в 1916 году в целях учета продовольственных ресурсов страны. Летом и осенью 1917 года проводилась Вторая сельскохозяйственная перепись, целью которой была организация продовольственного снабжения армии, а также учет земель. В 1919 году была проведена первая выборочная 10-ти-процентная сельскохозяйственная перепись, которая позволила выявить изменения, произошедшие в крестьянских хозяйствах в результате отмены частного землевладения и принятия закона о национализации земли. Учитывались площади посева, число рабочих лошадей, число коров и др.
Последняя наиболее подробная сельскохозяйственная перепись в России проходила в 1920 году. Целью всеобщей сельскохозяйственной переписи 1920 года было получение сведений об изменениях в сельском хозяйстве, произошедших в результате Октябрьской революции 1917 года и гражданской войны 1918-1920 годов. Тогда переписи подлежали: крестьянские общества; коммуны; артели и совхозы; прочие хозяйства с выделением трех групп (хутора и усадьбы владения частных лиц, железнодорожные будки, лесные сторожки). Однако и эта перепись была не без изъяна: окончание переписи было неодновременным по различным территориям. Итоги публиковались по губерниям отдельными выпусками, в последнем (7-ом) были представлены итоги переписи 1917 года. Окончательные итоги переписи в абсолютных величинах нельзя было сопоставлять с итогами переписи 1917 года ввиду несовпадения территорий. Так, часть территорий, переписанных в предыдущую перепись, не была охвачена в 1920 году и наоборот. Основную сложность представлял собой пересчет в соответствии с постоянными изменениями уездных и губернских границ, что существенно снижало ценность собранной информации. Поуездные итоги представлялись как без разделения на категории хозяйств, так и с выделением хозяйств, крестьянских общин и хуторских. В соответствии с территориальным принципом представления информации в итогах переписи были выделены: потребляющие районы, производящие районы, Восток, Киргизия, Сибирь, Крымская область.
В дальнейшем вместо сплошных переписей стали практиковать проведение выборочных обследований. С 1921 по 1920 год проводились выборочные 2-3-5%, а затем 10% переписи. Проводилось обследование единоличных крестьянских хозяйств (весенние опросы), целью которых являлось получение данных об основных элементах сельскохозяйственного производства ( состав семьи, размеры посевных площадей, поголовье скота, наличие сельскохозяйственного инвентаря). Для получения общих итогов данные выборочного обследования распространялись на всю массу крестьянских хозяйств.
С 1922 по 1929 год в целях установления размеров урожая сельскохозяйственных культур проводились осенние выборочные опросы (2-3%), ежегодно с 1920 по 1924 год - обследование крестьянских хозяйств, в 1927 и 1929 годах для изучения социально-экономических процессов деревни, производственных отношений и классового состава крестьянства проводились динамические (гнездовые) сельскохозяйственные переписи с охватом около 3% всех крестьянских хозяйств. Переписи совхозов и колхозов проводились в 1928 и 1929 годах, а в 1930 году только колхозов. Данные переписей позволяли изучить ход коллективизации и строительства совхозов, установить число колхозов по уставным формам, численность хозяйств членов колхозов и населения в них, размеры совхозов и колхозов и их обеспеченность средствами производства, получить социально-экономическую характеристику колхозов, показать влияние совхозов на подъем культуры земледелия и размеры их конкретной помощи коллективным и другим хозяйствам. В период сплошной коллективизации, когда был организован сельсоветский учет, колхозная и совхозная отчетность, нужда в проведении всеобщих сельскохозяйственных переписей отпала.
Информацию о деятельности натуральных хозяйств населения предоставляли сельские советы по данным хозяйственных книг, что позволяло собирать достаточно полную информацию о состоянии сельского хозяйства с малыми затратами; допускалась относительно небольшая погрешность в учете потенциала отрасли. По этой причине в советское время не было большой нужды в проведении сплошных сельскохозяйственных переписей, однако периодически осуществлялись специализированные сельскохозяйственные переписи. Велись частичные переписи: скота, садов, виноградников. Переписи скота проводились ЦСУ в 1932 году и с 1935 года ежегодно (за исключением 1939 и 1959 годов); последняя перепись скота была проведена по состоянию на 1 января 1996 года. В 1964, 1976, 1985 годах проводились переписи посевных площадей сельскохозяйственных культур. Всесоюзные переписи плодово-ягодных насаждений проводились в 1945, 1952, 1970 и 1984 годах, виноградных насаждений в 1940, 1947, 1953 и 1970 годах.
Однако эти переписи не давали полной и всеобъемлющей картины в отрасли. И поэтому назрела необходимость проведения первой в истории современной России сельскохозяйственной переписи.
