ВАШИНГТОН, 25 июл - РИА Новости, Алексей Березин. Шаттл "Атлантис" переведен в сборочный цех космческого Центра НАСА имени Кеннеди, где к нему будут присоединены внешний топливный бак и ракетные ускорители. Как сообщили РИА Новости в национальной аэрокосмической администрации (НАСА) США, процесс перевозки "Атлантиса" из ангара, где велась подготовка космического "челнока" к предстоящему в агусте полету, в сборочный цех заняла несколько часов.
По данным НАСА, точная дата запукска будет объявлена не раньше 16 августа, после заседания специальной комиссии руководящего состава администрации. Это стандартная процедура, в ходе которой специалисты обмениваются мнениями о том, насколько шаттл готов к полету.
Перед объявлением полета шаттла "Дискавери" аналогичная комиссия заседала два дня. Несмотря на некоторые возражения со стороны служб безопасности полетов, глава НАСА Майкл Гриффин дал "зеленый свет". Эксперты опасались, что от внешнего топливного бака может отвалиться кусок термостойкой пены. Они полагали, что даже незначительная трещина в термостойком покрытии может привести к трагедии.
В 2003 году после взлета примерно 700-граммовый фрагмент теплоизоляционного материала откололся от внешнего бака "Колумбии" и пробил дыру в левом крыле шаттла, что и стало причиной катастрофы и гибели семи членов экипажа. В ходе полета "Дискавери" в 2005 году от топливного бака откололся аналогичный фрагмент только весом в 400 граммов. К счастью, кусок теплоизоляционной пены не нанес повреждений космическому "челноку". После всех проверок и проведенных изменений с внешним топливным баком, эксперты опасались, что во время старта "Дискавери" в июле есть возможность отделения фрагмента весом всего в девять граммов. Но даже очень незначительная трещина в теплоизоляции во время полета может привести к трагическим последствиям: материал может не выдержать нагрузок и "посыпаться". Во время старта "Дискавери" четвертого июля от внешнего бака все-таки отвалилось некоторое количество пены, однако это не нанесло никакого вреда "челноку", который был обследован позже на орбите.
Если не произойдет никаких экстраординарных событий, то постановка шаттла "Атлантис" на пусковую площадку на космодроме на мысе Канаверал в штате Флорида ожидается уже 31 июля.
