РИГА, 27 мая - РИА Новости. Патриарх Московский и всея Руси Алексий II прибудет в субботу в Ригу с трехдневным визитом по приглашению президента Латвии Вайры Вике-Фрейберги и митрополита Рижского и всея Латвии Александра. Это первое в истории посещение Латвийской республики Первосвятителем Русской Православной Церкви.
"Цель поездки - пастырская. Это забота о многонациональной пастве Православной Церкви на латвийской земле, а также поддержка клириков и мирян, которые в силу различных социально-политических причин испытывают сегодня трудности с интеграцией в общество" - сообщил РИА Новости руководитель пресс-службы Московской патриархии священник Владимир Вигилянский.
"В Латвии Православная Церковь по количеству верующих одна из трех крупнейших конфессий (две другие - католики и лютеране)", - подчеркнул он.
Собеседник агентства сообщил также, что Патриарх всегда с большим интересом и заботой следит за жизнью верующих там, где он когда-то был правящим архиереем, а Латвийскую Церковь Алексий II в свое время возглавлял в течение почти года.
Посол Латвии в России Андрис Тейкманис сравнил приезд Патриарха в Латвию по значению с "государственным визитом". "Латвия и Россия, христианские страны. Поэтому я не сомневаюсь, что посещение Святейшим Патриархом Латвии будет иметь огромное значение для укрепления взаимопонимания между нашими народами, послужит развитию добрососедских отношений между Россией и Латвией"", - сказал Тейкманис.
В первый день пребывания в Риге, около полудня Алексий II совершит молебен и выступит с проповедью в кафедральном соборе Рождества Христова.
Затем Патриарх встретится с президентом Латвии Вайрой Вике-Фрейбергой в Рижском замке.
А вечером Предстоятель Русской Православной Церкви возглавит всенощное бдение в Свято-Троицком соборе Риги.
Воскресное утро Патриарх начнет с Божественной литургии в соборе Рождества Христова, куда прибудет и глава Латвийского государства. Богослужение в прямом эфире будет транслировать Латвийское телевидение. Кроме того, литургию можно будет увидеть на больших экранах, установленных в центре Риги.
Вечером 28 мая в доме Черноголовых митрополит Рижский Александр устроит официальный прием в честь Первосвятителя Русской Православной Церкви.
В понедельник, 29 мая, Патриарх встретится со спикером латвийского Сейма Ингридой Удре и премьером Айгаром Калвитисом.
В программе визита также возложение цветов к памятнику Свободы в центре Риги, знакомство с комплексом русской культуры "Дом Москвы", посещение православных монастырей.
Согласно археологическим данным, христианство рано проникло в Латвию - благодаря тому, что Даугава (Двина) была частью легендарного пути "из варяг в греки". По преданию, здесь проповедовал апостол Андрей Первозванный, который именно по Двине достиг берегов Балтийского моря.
К началу XI века на латвийских землях уже существовали выдающиеся православные центры со многими храмами, такие как Ерсика. Католическое миссионерство началось здесь гораздо позже.
В XIX веке встал вопрос о создании самостоятельного церковного управления в прибалтийских губерниях - и в 1836 году в Ригу был назначен первый викарий Псковской епархии. А в 1850 году была учреждена Рижская епархия.
Автономия Латвийской Православной Церкви была предоставлена Патриархом и Синодом Русской Православной Церкви в 1990 году.
Управляется Латвийская Церковь Предстоятелем (с 1990 года - митрополит Александр) и Синодом на основе 8-го раздела Устава Русской Православной Церкви.
В настоящее время в Латвии 118 православных приходов, три действующих монастыря и более 90 священнослужителей.
