Юрий Зайцев, эксперт Института космических исследований РАН – РИА Новости.
"Есть ли в составе российской орбитальной группировки космические аппараты, способные спасти Землю от столкновения с астероидом?" - спросили на пресс- конференции у командующего Космическими войсками России генерал-полковника Владимира Поповкина. «Нет, таких аппаратов нет, и они не создаются, - ответил командующий, - Вероятность столкновения с астероидом неимоверно мала и выражается не одним десятком нулей после запятой. Тратить огромные средства на нейтрализацию столь маловероятной опасности не имеет смысла». Насколько прав командующий, и не станет ли для землян трагической ошибкой пренебрежение угрозой космических столкновений?
На сегодня в космосе обнаружено около 800 астероидов - твердых каменистых небесных тел размером более 1 км, движущихся по околосолнечным эллиптическим орбитам. В действительности их общее количество может оказаться значительно большим - до двух тысяч, и еще порядка 135 тысяч размером от 100 м.
Надо заметить, что орбиты астероидов нестабильны и относительно быстро эволюционируют под действием гравитационных полей планет земной группы (Меркурий, Венера, Земля, Марс). Астероид, который в ноябре 1996 года пронесся в 5 млн. км от Земли, вернулся в сентябре 2004 года и прошел уже всего в 1,5 млн. км. В марте 1989 года трехсотметровое небесное тело пересекло земную орбиту в точке, где наша планета находилась всего за шесть часов до этого; причем обнаружили его уже в момент удаления.
Астероид поперечником более километра способен уничтожить земную цивилизацию. Вероятность такого события в нашем столетии составляет не десятки нулей после запятой, а 0,0002%. Встреча же с астероидом в сотню метров оценивается уже в 2% на период до 2100 года. Выделившаяся при этом энергия составит не менее 100 мегатонн тротилового эквивалента. В современном перенаселенном мире с высокой концентрацией опасных промышленных объектов такие события могут привести к гибели миллионов людей. Участившиеся факты сближения Земли с небесными телами весьма тревожат ученых. Организована международная служба по выявлению и сопровождению наблюдениями потенциально опасных космических объектов, получившая название "Космический дозор" (Spaceguard Survey).
В России за Уралом еще в 1994 г. был создан фонд "Космический щит Земли", в который вошли ученые ядерного центра в Снежинске (Челябинск-70) и ракетного Центра Макеева в г. Миасс. Позже у "Космического щита" появились филиалы в Новосибирске и подмосковном Королеве. Три года назад опять же в России был сформирован "Центр планетарной защиты", объединивший лучшие силы оборонно-промышленного комплекса страны, прежде всего аэрокосмической отрасли, и науки - академической и отраслевой.
С точки зрения ученых самый разумный путь разрешения астероидной проблемы - строгий учет и контроль всех летающих в космосе и представляющих опасность для Земли объектов. Но обнаружить астероид мало: как его найдут, так и, учи-тывая неустойчивость орбит большинства из них, потеряют. Поэтому за астероидами нужно следить непрерывно. Для этого потребуется иметь в каждом полушарии три-четыре 4-5-метровых телескопа, за которыми были бы закреплены свои определенные участки небесной сферы. С их помощью можно будет составить каталог астероидов размером более одного километра. Сегодня над созданием каталога уже работают многие астрономические обсерватории, в том числе России. Ученые утверждают, что после составления хотя бы на 90 процентов такого каталога и при посто-янной работе наблюдателей станет возможным предупреждать человечество об угрозе столкновения за 80-100 лет. А что дальше? Пока на тему борьбы с «небесными пришельцами» можно лишь фантазировать, более-менее приближаясь к реальности.
Есть два варианта: «враждебный объект» должен быть либо разрушен до соприкосновения с нашей планетой, либо уведен с траектории сближения с Землей. Некоторые ученые склоняются к подрыву ядерного устройства на поверхности астероида или вблизи него. В первом случае астероид можно раздробить. Вопрос в том, какого размера будут обломки и не останутся ли они опасными для Земли. Во втором - в результате ядерного взрыва произойдет сильный разогрев одной стороны астероида, что вызовет испарение его пород; истечение газов создаст реактивную силу, которая изменит траекторию полета. Теоретически мощный ядерный взрыв может изменить орбиту астероида даже за несколько месяцев до предполагаемого столкновения с Землей.
Российские ученые предложили использовать для ликвидации астероидов его собственную кинетическую энергию. На пути движения астероида создается искусственное пылевое образование, частицы которого будут взаимодействовать с его поверхностью, образуя кратеры с выбросом некоторой массы, пропорциональной ки-нетической энергии соударяющихся тел. Таким образом, опасный объект будет разрушен. Эффективность метода была недавно продемонстрирована американцами в эксперименте с кометой Темпел-1. Кинетическим ударным элементом стал медный шар диаметром 0,65 м и массой 140 кг. В результате его столкновения с кометой об-разовался кратер диаметром почти 200 м (радиус кометы 3 км).
Гораздо сложнее будет построить на астероиде при помощи роботов сооружение, стреляющее в космос каменными глыбами, в результате чего самому астероиду сообщается ускорение в противоположном направлении. Вместо постройки катапульты на поверхность астероида можно доставить реактивный двигатель и использовать его для изменения траектории. Основными трудностями здесь станут манев-рирование космического аппарата вблизи астероида и закрепление на его поверхности реактивного двигателя. Еще один метод основан на разогреве неболь-шого участка поверхности астероида с помощью лазера или солнечным светом, сконцентрированным огромной космической линзой или зеркалом. Испарения будут толкать объект в нужном направлении. Сложность только в обеспечении заданного положения лазера или линзы-зеркала относительно астероида в течение длительного времени и, конечно, в доставке их к астероиду. В целом же создание специальной службы перехвата астероидов и поддержание ее в постоянной готовности - достаточно дорогостоящи. Поэтому целесообразно отрабатывать ее отдельные элементы в ходе реализации текущих космических программ, что сегодня и делается. Пример тому - эксперимент с кометой Темпел-1.
В российском «НПО им. Лавочкина» разработан демонстрационный проект «Космический патруль» для отработки методов и средств защиты Земли от астероидной опасности. В рамках этого проекта для решения навигационных (лоцманских) задач создается малый космический аппарат массой пару сотен килограммов, который мог бы запускаться снимаемыми с вооружения баллистическими ракетами после их незначительной модернизации (типа «Стрелы» или «Рокота»).
Европейское космическое агентство (ЕКА) готовит проект "Дон Кихот" (Don Quijote) для проверки возможности отклонения опасного "гостя" в случае его обнаружения. Российский носитель "Союз - Фрегат" запустит два аппарата "Санчо" и "Идальго" (Sancho и Hidalgo), которые прибудут к астероиду с разницей во времени 6-7 месяцев. Первый (им будет "Санчо") будет наблюдать астероид, обращаясь во-круг него. Второй ("Идальго") врежется в планету прямо с подлета на скорости 10 км/с. После столкновения "Санчо" вновь обследует астероид с тем, чтобы выяснить масштабы его повреждения и величину отклонения от первоначальной траектории. Решение о том, какой именно астероид станет целью проекта Don Quijote, будет принято в 2007 г. Запуск может состояться между 2010 и 2015 гг.
Мнение автора может не совпадать с позицией редакции
