ВАШИНГТОН, 12 апр - РИА Новости, Алексей Березин. 12 апреля исполяется 25 лет американской программе шаттлов. Как сообщили РИА Новости в Национальном аэрокосмическом агентстве США (НАСА) ранним утром 12 апреля 1981 года двое астронавтов отправились в космическую экспедицию на принципиально новом космическом корабле-шаттле "Колумбия".
Командиром экипажа стал опытный астронавт Джон Янг (John Young), который к этому моменту уже четыре раза побывал в космосе и даже походил по поверхности Луны. Пилотом был назначен Боб Криппен (Bob Crippen), который до полета в космос был летчиком-испытателем ВМС США. После первого полета он возглавит три экспедиции шаттлов. В дальнейшим с помощью шаттлов будут решаться различные задачи, в том числе и ремонт телескопа Хаббл.
"Но в то весеннее утро, спустя 20 лет после того как Юрий Гагарин стал первым человеком в космосе, все это было впереди. К этому времени Америка не запускала пилотируемых космических аппаратов уже шесть лет. И до того дня все шло по одному сценарию: капсула крепилась к ракете-носителю, запускалась в космос и возвращала астронавтов на Землю, после чего повторно уже не использовалась", - говорится в сообщении НАСА.
Теперь же Янгу и Криппену предстояло совершить старт как на ракете, а вернуться на Землю как на самолете.
Около 7.00 по времени восточного побережья США с космодрома на мысе Канаверал первый шаттл отправился в свое космическое путешествие. Примерно через восемь минут Янг и Криппен уже были на орбите Земли и летели со скоростью более 27 тысяч километров в час.
Через 55 часов и 36 витков вокруг Земли Янг направил 96-тонный шаттл "Колумбия" обратно на Землю. Астронавты приземлились в расчетное время на военной базе Эдвардс в Калифорнии. За время пребывания на орбите они провели испытания по более чем 130 параметрам полета. За современную историю шаттлы совершили более 100 вылетов.
1 февраля 2003 года первый американский шаттл "Колумбия" во время выполнения миссии STS-107, потерпел катастрофу - погибли все семь членов экипажа.
Как сообщает НАСА, возобновление полетов шаттлов запланировано на июль 2006 года.
