ВАШИНГТОН, 21 мар - РИА Новости, Алексей Березин. США планируют через десять лет высадить четверых астронавтов на обратную сторону Луны.
"Через десять лет четверо астронавтов высадятся на обратную, так называемую темную, сторону Луны. Это станет стартовой площадкой в отправке астронавтов на Марс", - говорится в сообщении НАСА, поступившем в РИА Новости.
Высадке людей на Луне будет предшествовать отправка на ее 50-километровую орбиту необитаемого аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter , который сфотографирует лунную поверхность. Затем специалисты по снимкам составят подробную карту спутника нашей планеты.
В сообщении отмечается, что одна из первых таких миссий планируется на 2008 год. Как ожидается, аппарат проведет на орбите Луны около года.
С 2011 года США планируют начать активную разработку тяжелой ракеты-носителя и обитаемого модуля для полетов на Луну, а в 2013 году специалисты вплотную возьмутся за подготовку скафандров для высадки на Луну.
В НАСА рассчитывают, что новый космический модуль позволит астронавтам проводить на Луне до шести месяцев, а также послужит перевалочной станцией для направляющихся на Марс.
"Луна находится всего в трех сутках полета от Земли, что дает нам великолепную возможность тренировки в области "жизни вне Земли" перед более длительными полетами на Марс", - сообщает НАСА.
"Исследования и собранные образцы во время предстоящего полета на Луну помогут разрешить тайны лунных веществ и пород, а также подтвердят пригодность естественного спутника Земли в качестве перевалочной базы", - сказал журналистам менеджер "лунного" проекта НАСА Джон Конноли (John Connolly).
Программа США "Возвращение на Луну" оценивается в $98 миллиардов.
