ВАТИКАН, 18 фев - РИА Новости, Сергей Старцев. Число католиков в мире выросло на 1,1% и достигло 1 миллиарда 98 миллионов человек. Об этом говорится в вышедшем свет новом издании ежегодного ватиканского справочника "Аннуарио понтифисио" (Annuario Pontificio), который готовит Центральное статистическое ведомство Святого престола.
Согласно ватиканской статистике, за период с 2003 по 2004 год число католиков в мире увеличилось примерно на 12 миллионов человек. Однако за это же время в процентном соотношении численность приверженцев Римско-католической церкви снизилась на одну десятую процента и составила 17,1% от населения Земли.
По данным Annuario Pontificio, за данный период, хоть и не намного, но увеличилось и число католических священников. На конец 2004 года в церкви насчитывалось почти 406 тысяч святых отцов. Наибольшими темпами росло число священников в Азии и Африке (увеличилось соответственно на 1422 и 840 человек), зато в Европе был отмечен дальнейший спад интереса к духовной деятельности. Согласно справочнику, численность священников в Старом свете снизилась за год на 1876 человек. Эта тенденция вызывает серьезную озабоченность иерархов Римско-католической церкви.
Святой престол сообщил также, что после своего избрания на Апостольский престол Папа Римский Бенедикт XVI создал 15 новых епархий и назначил 170 епископов.
