В прошлый вторник во время остановки в Томске среди собак произошла драма. Животные были укрыты от холода в специально оборудованной палатке. Неизвестно, что именно произошло, но разделявшая их перегородка оказалась сломанной. Собаки начали играть. К несчастью, игра переросла в драку, в ходе которой пострадал Нарсуак. Его пришлось отвезти в ветеринарную клинику Томска, где собрались все местные специалисты. Но они уже ничего не могли сделать: у собаки остановилось сердце.
Николя очень омрачен смертью этого пса, самого молодого в упряжке, старательного и благородного, того самого, который бежал перед Арфангом.
Это происшествие все же нарушило организацию упряжки и затруднило ее дальнейшее движение. Николя принял решение вызвать еще одну собаку из Канады. Выбор пал на Тагиша, который проходил тренировку прошлым летом. Теперь необходимо организовать переезд собаки, чтобы пополнить ряды "Одиссеи". Ее привезет Доминик Грожан, пожарник и ветеринар, крупнейший специалист по упряжным собакам. Так что Николя может быть спокоен...
Огорченный, но настойчивый, Николя вновь отправился в путь рано утром 18 января, попрощавшись с семьей и со всеми, кто с такой теплотой принимал его в Томске.
Впереди его ждет раскинувшаяся на многие километры тайга. Уже в 400 км от Томска, неподалеку от Чажемто, температура упала до -40°C, и светит прекрасное зимнее солнце. Проходчики опережают Николя на 200 км. Однако ветер поднимает поземку, так что трассу не видят ни собаки, ни сам погонщик.
Тайга – крупнейшая экосистема планеты. Ее также называют "бореальным лесом" - по имени греческого бога северного ветра Борея. Она представляет собой лесную полосу с преобладанием хвойных пород деревьев, которая опоясывает северное полушарие Земли, проходя через Северную Америку, Европу и Россию. К сожалению, тайга подвергается массовой и незаконной вырубке. Таежная древесина служит сырьем для производства бумажной массы. Здесь растут березы, осины и ели.
Фауна также довольно разнообразна: по дороге встречаются глухари, дятлы, соболи, лисицы, зайцы, косули, лоси, норки, горностаи, рыси и пр.
На повороте из-за дерева показался Вениамин, охотник-лыжник, который поведал Николя о своей любви к природе и о щадящих методах охоты. Настоящий "последний траппер"! Каждый раз, когда Николя проезжает мимо какого-либо дома, хозяева всегда зовут его зайти и предлагают кто чашку горячего чая, кто блины с вареньем, а кто мед в сотах с собственной пасеки. С каким теплом и гостеприимством встречают гостей жители этого края, столь сурового в такое время года!
Трасса идет вдоль подземного газопровода и берегов реки Обь вплоть до Сургута. Освоение газовых месторождений потребовало строительства многочисленной инфраструктуры - новых городов, железных и автомобильных дорог. Это неизбежно связано с вырубкой лесов и серьезно нарушает образ жизни коренных народов. Площади охотничьих угодий и пастбищ сокращаются с невиданной силой, речная рыба и животные тундры страдают от загрязнения окружающей среды. А жизнь коренных народов тесно связана с охотой и рыболовством.
Итак, в добрый путь! До Москвы ехать еще долго.
И Николя напутствует собак: "Яп, джи, давай-давай!"
