ТЕЛЬ-АВИВ, 25 дек - РИА Новости. Латинский патриарх Иерусалима Мишель Саббах использовал рождественское богослужение в Вифлееме для традиционного призыва к миру на Ближнем Востоке.
Католическое рождество на родине Иисуса Христа собрало тысячи паломников, ободренных относительным затишьем в зоне полувекового конфликта.
Первые оценки позволяют говорить о рекордном числе гостей за последние несколько лет, омраченных длительной "интифадой".
Выступая перед собравшимися, патриарх призвал конфликтующие стороны отбросить прошлое, отказаться от насилия и мести, освободить дорогу будущему, которое принесет израильтянам безопасность и подарит палестинцам свободу.
На полуночной мессе, которую Саббах провел в Церкви Рождества Христова, присутствовал глава Палестинской национальной администрации Махмуд Аббас.
Год назад он был здесь в качестве председателя исполкома Организации освобождения Палестины и претендента на президентское кресло, освободившееся после кончины Ясира Арафата.
Арафат также не упускал случая принять участие в рождественских богослужениях вплоть до 2001 года, когда израильские власти впервые отказали ему в традиционном посещении Вифлеема.
Рождественские торжества продлятся на Святой земле до 19 января. После католиков и протестантов чудо рождения Христа будут отмечать православные христиане (6-7 января) и последователи Армянской церкви (18-19 января).
