БАГДАД, 17 сен - РИА "Новости", Павел Давыдов. Сотни тысяч шиитов двигаются в эти часы со всех концов Ирака в направлении расположенного в 100 км южнее Багдада города Кербела. Здесь во вторник, 20 сентября, они отметят день рождение 12-го "скрывающегося" имама Мухаммеде аль-Махди.
Духовный символ мусульман-шиитов "скрылся из мира" при таинственных обстоятельствах в 951 году. Шииты верят, что он вернется в качестве мессии перед днем Страшного суда, чтобы покончить с тиранией и несправедливостью в мире.
В Кербеле, которая, наряду с Эн-Наджафом, является одним из двух главных духовных центров шиизма, в ожидании наплыва паломников предприняты беспрецедентные меры безопасности. Чтобы не допустить проникновения в город террористов, все подступы к нему блокированы силами безопасности. Для этого вокруг Кербелы размещены пять тысяч иракских и американских солдат. Въезд в нее любых транспортных средств временно закрыт, а в самом городе запрещено движение машин и мотоциклов.
Дороги, ведущие в Кербелу из Багдада и южных провинций Ирака, взяты под контроль бойцами "Армии Махди", лояльной радикальному шиитскому лидеру Муктаде ас-Садру (Mouktada al-Sadr).
Учитывая рост насилия в Ираке, в результате которого за последние три дня погибли по меньшей мере 200 человек и около 600 были ранены, принятые меры не выглядят лишними. Кроме того, за последние два года праздничные процессии шиитов уже не раз становились объектом нападения со стороны террористов, что приводило к многочисленным жертвам. Тем не менее, это не останавливают верующих.
"Мы идет в Кербелу, несмотря на недавнюю трагедию на мосту Имамов и взрывы, направленные против шиитов в Багдаде и Туз-Хурмату", - сказал РИА "Новости" водитель грузовика из Багдада Хамид Маджид, идущий пешком из Багдада в Кербелу вместе с девятью друзьями.
"Даже угроза смерти не остановит нас. Миллионы верующих в Кербеле станут ответом тем, кто ведет против нас войну", - говорит он.
На пути следования паломников на средства состоятельных членов шиитской общины разбиты шатры, в которых пилигримы могут отдохнуть, попить чай и перекусить.
Ожидается, что в этом году в день рождения имама Махди в Кербеле соберутся около двух миллионов человек.
В годы правления в Ираке режима Саддама Хусейна публичные шествия шиитов и их религиозные ритуалы были запрещены.
