РИО-ДЕ-ЖАНЕЙРО, 16 авг - РИА "Новости". Власти Франции и Венесуэлы подтвердили гибель 160 человек в катастрофе пассажирского самолета в Венесуэле.
Все пассажиры упавшего в Венесуэле самолета погибли, сообщил президент Национального института гражданской авиации Венесуэлы Франсиско Пас Флейтас.
По данным венесуэльского информационного агентства АБН, президент Франции Жак Ширак выразил соболезнования родственникам погибших этой ночью в авиакатастрофе над Венесуэлой, большинство которых были гражданами Франции.
Как заявил в интервью венесуэльскому телеканалу "Венесолана де Телевисьон" министр внутренних дел страны Хессе Чакон, трагедия произошла между 3.00 и 3.45 ночи, когда экипаж лайнера сообщил о неполадках в двигателях. После этого связь оборвалась.
По его словам, обломки самолета пока не обнаружены, так как он упал в труднодоступном районе сельвы.
"Пилот попросил разрешения войти в воздушное пространство Венесуэлы и приземлиться в аэропорту Маракайбо из-за неполадок с двигателем", - сказал министр. "Позже он снова связался, чтобы сообщить о проблемах второго двигателя. После этого самолет стал терять высоту со скоростью семь тысяч футов (233 метра) в минуту и упал", - добавил он.
Согласно свидетельствам местных жителей, ночью в этом районе был слышен сильный взрыв.
На борту самолета MD-80 колумбийской авиакомпании "Вест Карибиан" находились 152 пассажира и восемь членов экипажа. Самолет выполнял рейс из Панамы на Мартинику - остров из архипелага Малых Антильских островов. Все пассажиры были жителями острова, который является заморской территорией Франции.
