Президент Израиля Моше Кацав родился 5 декабря 1945 года в Иране. В 1951 году переехал с родителями в Израиль. Учился в сельскохозяйственной школе. Работал в НИИ сельского хозяйства. После службы в армии в частях связи поступил в Еврейский университет в Иерусалиме, где изучал экономику и историю. В 1969 году возглавлял в университете студенческую организацию правой партии "Херут", которая в 1973 году составила основу блока (в настоящее время партии) "Ликуд".
В 1966-1968 годах работал репортером в крупнейшей израильской газете "Едиот ахронот". В 1969 и 1974-1981 годах был мэром города Кирьят-Малахи.
С 1977 года является депутатом Кнессета (парламента) от "Ликуда". В 1992-1996 годах - председатель парламентской фракции "Ликуда". В течение ряда лет руководил организацией евреев-выходцев из Ирана.
Занимал в различных правительствах посты заместителя министра жилищного строительства (1981-1984 годы), министра труда и социальных вопросов (1984-1988 годы), министра транспорта (1988-1992 годы). В 1996-1999 годах в кабинете Беньямина Нетаньяху являлся вице-премьером и министром туризма, отвечал за политику правительства в отношении арабского населения Израиля.
31 июля 2000 года после ухода в отставку президента Эзера Вейцмана избран восьмым в истории Израиля главой государства, опередив по числу полученных голосов бывшего премьер-министра Шимона Переса.
Занимает умеренные позиции по вопросам ближневосточного урегулирования. Выступает за развитие дружественных отношений с Россией. Посещал с визитами Россию в сентябре 1991 года, в марте 1998 года. 23-25 января 2001 года находился в Москве с первым в истории двусторонних отношений официальным визитом президента Государства Израиль в Россию.
Владеет английским, арабским и персидским языками. Соблюдает традиции и каноны иудаизма. Женат. Супруга - Гила. Имеет пятерых детей.
