Папа Римский Бенедикт XVI (Йозеф Ратцингер) родился 16 апреля 1927 года в Германии. Сын офицера полиции.
В 1943 году из семинарии был призван в корпус противовоздушной обороны, в 1944 - в армию. В боевых действиях участия не принимал. Весной 1945 года дезертировал из армии.
После окончания войны провел несколько недель в лагере для военнопленных, после освобождения вернулся в семинарию.
В 1951 году рукоположен в cан священника.
В 1959 - 1977 годах преподавал фундаментальное богословие в германских университетах.
В 1962-1965 годах в качестве советника-теолога при кардинале Йозефе Фрингусе участвовал в работе II Ватиканского Собора.
В мае 1977 года получил сан архиепископа Мюнхенского и Фрайзингского, а месяц спустя был произведен в кардиналы.
В 1980 году отклонил предложение Папы Иоанна Павла II возглавить Конгрегацию католического образования.
В 1981 году назначен на пост префекта Конгрегации вероучения, который и занимал вплоть до смерти Папы Иоанна Павла II.
3 декабря 2002 года Ратцингер избран деканом кардинальской коллегии. Он является также членом комиссии "Ecclesia Dei", созданной на основании одноименного Motu proprio Папы Иоанна Павла II.
19 апреля 2005 года избран Папой Римским и принял имя Бенедикта XVI.
Автор многочисленных трудов, самый известный из которых "Введение в христианство".
Считается одним из самых консервативных теологов католической церкви.
