НЬЮ-ЙОРК, 2 апр - РИА "Новости". Коммунистические власти Кубы в пятницу позволили кардиналу Хайме Ортеге выступить по контролируемому государством национальному телевидению, чтобы сообщить кубинским католикам о близкой кончине папы римского Иоанна Павла II, передает агентство Ассошиэйтед Пресс из Гаваны.
"Умирает великий человек, - заявил Ортега. - Это человек, который в течение 26 лет нес на себе моральное бремя этого мира".
Ортега назвал "незабываемым" исторический визит, который в 1998 году совершил на Остров Свободы Иоанн Павел II. "Он прибыл на Кубу как посланец истины, любви и надежды", - заявил кардинал, которого называют в качестве одного из возможных преемников Иоанна Павла II на Святом престоле.
В 1981 году Ортега был назначен кардиналом Гаваны, а в 1988 году избран президентом Конференции католических епископов Кубы. В ноябре 1994 Иоанн Павел II назначил его первым за предыдущие три десятилетия и вторым за всю историю Кубы кардиналом.
Куба стала официально атеистической страной после победы на острове в 1959 году революции во главе с Фиделем Кастро. Однако в последние годы отношения Гаваны с Ватиканом заметно потеплели, отмечает АП.
Более десяти лет назад власти убрали из конституции упоминания об атеистическом характере кубинского государства, а также разрешили верующим вступать в ряды правящей на острове коммунистической партии.
