"Все мы созидаем будущее нашего Отечества и хотим, чтобы Русь была великая. От Дальней авиации многое зависит. Это и щит наш, и меч, которые охраняют священные рубежи нашего Отечества", - сказал Алексий Второй.
Патриарх поздравил авиаторов с 90-летием со дня создания Дальней авиации. "За эти 90 лет Дальняя авиация проявила себя во многих военных действиях: и в Первой мировой войне и во Второй мировой войне. Сегодня мы помолились за тех, кого нет среди нас, кто погиб, защищая Отечество", - сказал Алексий Второй.
Он подчеркнул, что славные дела, которые осуществляла Дальняя авиация, должны быть в благодарной памяти потомков. "Здесь, в этом мемориальном комплексе, у каждого есть возможность вспомнить, с чего начиналась Дальняя авиация, какие успехи сопутствовали ей", - отметил Алексий Второй.
По его словам, 10 лет назад возобновилась "живая связь" между Дальней авиацией и Русской Православной церковью. В частности, возобновилась дореволюционная традиция освящения каждого нового воздушного корабля и благословление летчиков. Кроме того, в Амурской, Калужской и Саратовской областях в гарнизонах возводятся храмы.
В торжествах участвовали командующий Дальней авиацией ВВС России генерал-лейтенант Игорь Хворов, его предшественник - генерал-лейтенант Михаил Опарин и члены штаба Дальней авиации, которым Патриарх вручил иконы святого пророка Илии. Игоря Хворова Патриарх наградил орденом Святого князя Даниила Московского (П степени) за укрепление связи Дальней авиации и РПЦ, установленной еще в 1914 году - со дня создания первой эскадры "Илья Муромец".
Хворов ознакомил Патриарха с экспонатами мемориального комплекса, который, помимо часовни во имя пророка Илии, включает мемориальный зал и музей управления командующего Дальней авиацией. Часовня при штабе была создана по инициативе и на средства личного состава Управления командующего в 2000-2002 годах при содействии ряда церковных организаций. Она именуется памятником в связи с учреждением "Книги памяти" Дальней авиации с именами воинов, погибших при исполнении долга, начиная с 1914 года.
Святой пророк Илия является небесным покровителем авиаторов. Он жил за девять веков до Рождества Христова и прославился самоотверженным служением Богу. По преданию, живым во плоти он был взят Богом на небо. Это чудесное восхождение пророка Илии на небо произошло на огненной колеснице, что для воинов-авиаторов имеет особый символический смысл.
