Свое участие в саммите подтвердили президент Венесуэлы Уго Чавес, президент Перу Альберто Толедо, президент Боливии Карлос Меса и президент Чили Рикардо Лагос, а также недавно избранный президент Панамы Мартин Торрихос. Министры иностранных дел Мексики, Колумбии и Гватемалы будут представлять глав своих государств.
За десять лет Меркосур из единого таможенного союза, ставшего впоследствии зоной свободной торговли, объединившей Аргентину, Бразилию, Парагвай и Уругвай, превратился в крупнейшую региональную экономическую организацию, валовой внутренний продукт которой приближается к $650 миллиардам, а общая численность населения составляет 225 миллионов человек.
В ходе саммита в Оуру-Прету, где до конца XVIII века находилась резиденция португальских монархов, не запланированы важные мероприятия, за исключением официального принятия в качестве ассоциированных членов Меркосур Венесэулы, Боливии, Перу и Чили. Эти страны являются членами Андского сообщества и по статусу не имеют права одновременно быть полноправными членами двух региональных экономических структур.
Тем не менее, считают латиноамериканские СМИ, саммит в Оуру-Прету выходит за рамки обычного протокольного мероприятия. На прошлой неделе в ходе совещания глав государств Южной Америки в Куско (Перу) было объявлено о создании Южноамериканского сообщества наций, которое должно стать вторым после Евросоюза крупнейшим региональным политическим и торгово-экономическим блоком. В течение предстоящих десяти лет странам Меркосур и Андского сообщества предстоит объединиться и создать единое таможенное и экономическое пространство и преодолеть трудный процесс объединения двух блоков в единое Сообщество. Ожидается, что встреча в историческом городе Оуру-Прету станет отправным моментов в создании Южноамериканского сообщества.
Бразилия, которая претендует на роль неформального лидера Латинской Америки на политической и экономической арене, подготовилась к проведению саммита на высоком уровне. К началу конференции 100-километровый участок, связывающий Белу-Оризонти с бывшей резиденцией португальских монархов в Оуру-Прету, был заново вымощен асфальтом самого высокого качества. Как сообщил журналистам руководитель секретариата по международным делам губернатора Минас-Жерайс Паулу Эстевес, на организацию и проведение саммита потрачено 5 миллионов реалов (около $1,8 миллиона). Среди подарков, которые получат латиноамериканские президенты - редкой выдержки кашаса (тростниковая водка) из Салинаса стоимостью до $200 бутылка, статуэтки из редчайшего "мыльного камня", добываемого в Оуру-Прету, и набор дорогих бразильских сигар. Все официальные мероприятия будут проходить в церквях постройки XVII-XVIII веков, которые признаны ЮНЕСКО всемирным культурным наследием.
