"Для меня большая часть получить эту награду", - заявил, выступая в центре имени Ричарда Никсона Барышников. Он отметил, что этот президент оказывал существенную поддержку культуре.
При этом артист сказал, что после многих лет жизни в США он по-прежнему удивлен тем, что Америка "тратит мало денег на поддержку искусства".
"В СССР давали деньги, но заставляли играть по-правилам. В Америке можно делать все что угодно, но для этого нужны деньги", - сказал Барышников, вызвав аплодисменты аудитории.
В этому году исполнилось 30 лет с того времени, как Барышников, ставший уже одной из первых "звезд" Кировского театра оперы и балеты в Ленинграде, решил остаться в Канаде после гастролей.
"К тому времени, когда я совершил свой прыжок на Запад, я уже ощущал себя гражданином мира", - сказал Барышников, отметив при этом, что он сумел прожить две жизни в двух политических системах и получил "прекрасное образование" в СССР.
Обращаясь к гостям центра Никсона, артист вспомнил, что, когда он впервые приехал в США, его здесь воспринимали как "экзотику". "Американцы удивлялись, как страна, которая, казалось, производила только оружие, могла производить столько талантливых артистов", - сказал Барышников.
В прошлом директор Американского театра балета, Барышников в настоящее время преподает балетное искусство в собственном центре. Недавно в Вашингтоне он дебютировал как актер в драматическом спектакле "Запретное рождество или Доктор и пациент" по пьесе грузинского драматурга Резо Габриадзе.
Уроженец Латвии, где в советские времена служил его отец, Барышников ни разу не был в России после своего побега из СССР в 1974 году. "У меня пока нет планов приехать в Россию", - заявил РИА "Новости" Барышников.
