"Население Северной Ирландии имеет право знать, что предлагается и обсуждается политиками от их имени. Хорошей новостью является то, что разрыв по разногласиям между сторонами сузился, но теперь надо посмотреть, есть ли возможность ликвидировать его окончательно", - так обозначил ситуацию накануне встречи Блэра и Ахерна официальный пресс-секретарь британского премьера.
В преддверии визита в Белфаст глава британского правительства провел встречи с представителями основных партий Северной Ирландии. Побывали в резиденции Тони Блэра на Даунинг-стрит и лидер крайней Демократической юнионистской партии (ДЮП) Иан Пейсли, и лидер умеренной Ольстерской юнионистской партии (ОЮП) Дэвид Тримбл, и лидер националистической партии "Шинн Фейн" Джерри Адамс.
Адамс заявил о готовности работать с Демократической юнионистской партией в рамках Североирландской ассамблеи - законодательно-исполнительного органа власти в мятежной провинции Соединенного Королевства.
Между тем, руководство ДЮП по-прежнему продолжает настаивать на полном разоружении Ирландской республиканской армии (ИРА) как непременном условии начала сотрудничества с "Шинн Фейн", которая считается политическим крылом ИРА. От "Шинн Фейн" требуют предоставления фотографических доказательств разоружения Ирландской республиканской армии.
Однако, по мнению британских наблюдателей, пока никаких прорывов на данном направлении не наблюдается, а упорство сторон в отстаивании своих позиций и нежелании делать шаги навстречу друг другу препятствуют скорейшему достижению взаимоприемлемых развязок в рамках Стормонтских соглашений 1998 года о создании демократических институтов власти с участием представителей всех партий Ольстера.
Избранная в ноябре 2003 года Североирландская ассамблея не смогла начать свою работу из-за разногласий между политическими партиями и недостаточной, по мнению британских властей и юнионистов, степени отказа от вооруженной борьбы со стороны североирландских националистов. Сейчас Лондон осуществляет прямое правление в Северной Ирландии.
