Этот роман написан в особом жанре - это "правдивая история, которой не было". На заре 18 века очень заинтересовались друг другом две значительные личности - Вольтер и Екатерина Великая. В романе Аксенова оживают старые картины, и сходят с них благородные герои, кипят непривычные нам страсти, завязывается нешуточная драма нестареющих вольтеровских идей.
Церемония чествования лауреата прошла в гостинице "Золотое кольцо". В этом году жюри литературной премии "Букер - Открытая Россия" возглавил Владимир Войнович. Вместе с ним работы конкурсантов оценивали Андрей Дмитриев, Никита Елисеев, Леонид Быков, Гарри Бардин.
На премию также номинировались Олег Зайончковский ("Сергеев и городок"), Анатолий Курчаткин ("Солнце сияло"), Марта Петрова ("Валторина Шелкопера"), Людмила Петрушевская ("Номер один или в садах других возможностей"), Алексей Слаповский ("Качество жизни").
