"Это трудное решение. Это было для меня не просто министерство - это была часть страны", - сказал Ридж во вторник на пресс-конференции в Вашингтоне.
В своем письме об отставке на имя президента США, он сообщил, что может остаться на своем посту до февраля следующего года, если новый руководитель не успеет пройти процедуру утверждения в сенате США.
Ридж поблагодарил президента за оказанное доверие и сказал что "настало время, когда семья становится более высоким приоритетом".
В прошлом губернатор штата Пенсильвания, Ридж возглавил министерство внутренней безопасности в январе 2003 года. Министерство, в состав которого входят служба контроля за охраной границ, эмиграционная и таможенная службы было создано в США после террористических атак 11 сентября 2001 года. В подчинении этого "суперминистерства" находятся 18 тысяч сотрудников.
Американские СМИ и общественные организации неоднократно подвергали критике ведомство Риджа за ужесточение миграционных и таможенных правил, которые привели к жалобам на доставленные неудобства туристов и гостей, приезжающих в страну.
В то же время сам Ридж считает, что усилия его ведомства привели к улучшению охраны границ и сделали Америку "безопаснее".
"Могу сказать, что сегодня мы чувствуем себя в большей безопасности, чем шесть месяцев назад, и это происходит из-за совместных действий не только на административном уровне, но и на местном...", - сказал Ридж на встрече с американскими журналистами в октябре в Вашингтоне.
По словам Риджа, сегодня у американского правительства нет оснований, для поднятия антитеррористической готовности на "оранжевый уровень". В то же время он подчеркнул, что у властей достаточно средств, чтобы принять меры в связи с недавними заявлениями лидера террористической сети "Аль-Каида" Усамы Бен Ладена.
Ридж стал третьим из руководителей "силовых" ведомств после директора ЦРУ Джорджа Теннета и гепрокурора Джона Эшкрофта, которые покинули кабинет Буша по различным причинам.
