В 1969 году выдвигался кандидатом от оппозиции на парламентских выборах.
После апрельской революции 1974 года участвовал в создании Левого социалистического движения, но после его учредительного съезда в декабре 1974 года, вышел из этой организации, и в 1975 году вместе с единомышленниками создал "Группу социалистического действия".
В 1975 году занимал пост госсекретаря по международному сотрудничеству в шестом временном проекте Португалии. В 1978 году вступил в партию.
В 1979 году избран в Собрание республики (парламент страны).
В 1979-1984 годах - член Комиссии Совета Европы по правам человека.
В январе 1996 года избран президентом Португалии.
На выборах 14 января 2001 года переизбран на второй президентский срок.
Португалия - парламентская республика с "полупрезидентским режимом" - имеется ввиду взаимное ограничение полномочий президента, правительства и парламента.
