Во время игры в Детройте центровой "Пистонс" Бен Уоллес грубо сфолил против Артеста, который не остался в долгу и ударил соперника в лицо. После этого местные болельщики начали бросать в Артеста различные предметы. Форвард "Индианы" решил подняться на трибуну, чтобы поквитаться с обидчиками. Началась массовая драка с участием как баскетболистов, так и зрителей. В результате несколько болельщиков получили повреждения, а матч был остановлен за 45 секунд до финальной сирены при счете 97:82 в пользу гостей.
Один из полицейских, присутствовавших на встрече, отметил в рапорте, что О'Нил во время потасовки нокаутировал сотрудника безопасности, который потерял сознание. Артест же, по предварительным данным, вообще признан главным зачинщиком драки, и ему также грозит уголовное наказание.
Что касается НБА, то ее представители наложили на девятерых участников драки в общей сложности более 140 матчей дисквалификации. Артест дисквалифицирован на весь сезон, его одноклубникам Стивену Джексону и Джермейну О'Нилу придется пропустить соответственно 30 и 25 игр. Еще четыре баскетболиста - Реджи Миллер из "Индианы", Чонси Биллапс, Деррик Коулмэн и Элден Кэмпбелл (все - "Детройт") - дисквалифицированы на один матч. Защитник "Пэйсерз" Энтони Джонсон отстранен на пять игр, а форвард "Пистонз" Бен Уоллес - на шесть.
Все эти игроки будут лишены зарплаты на время дисквалификации. Так, Артест потеряет порядка $5 миллионов, а О'Нил - примерно четверть от своей жалования за текущий сезон, которое составляет около $15 миллионов.
