От результата этой встречи будет зависеть, сможет ли россиянин пробиться в полуфинал соревнований.
После двух туров безоговорочным лидером "Синей" группы, где выступает Сафин, является американец Энди Роддик. На его счету две победы в двух матчах, и перед своим последним поединком - против аутсайдера группы Гильермо Корией из Аргентины - он гарантировал себе выход в 1/2 финала с первого места.
А вот за вторую путевку поборются как раз Сафин и Хенмэн. Их очный поединок пройдет в пятницу и начнется в 19.00 по местному времени.
У россиянина и британца в активе по одной победе и одному поражению, по два выигранных и проигранных сета, и даже разница сыгранных геймов у них идентична - плюс 5.
Вместе с тем, все решит предстоящий поединок: кто одержит в нем верх, тот и достигнет полуфинальной стадии.
Соперником победителя этого матча станет абсолютно лучший теннисист текущего сезона швейцарец Роже Федерер. Он праздновал победу во всех трех поединках "Красной" группы, поочередно обыграв Гастона Гаудио, Ллейтона Хьюитта и Карлоса Мойю.
Марат Сафин и Тим Хенмэн играли друг против друга четыре раза, и счет личных встреч ничейный - 2:2.
В первом матче, который состоялся в 1999 году в Роттердаме (Голландия), сильнее оказался представитель Туманного Альбиона - 7:6, 7:6. В двух следующих встречах - еще раз в 1999 и в 2001 - побеждал россиянин, а последняя встреча, состоявшаяся два года назад в Индиан-Уэллсе, осталась вновь за британцем.
Накануне Сафин мог стать лидером группы и досрочно обеспечить себе путевку в полуфинальную стадию. Однако проигрыш Энди Роддику (6:7, 6:7) поставил крест на этих перспективах, и теперь представителю России придется сражаться за второе место в группе.
