Образ Арафата долгое время был мишенью для американских карикатуристов, изображавших палестинского лидера в темных очках и автоматом Калашникова в руке. Однако именно таким Арафат нравился американским левым интеллектуалам, таким, как, например, певец Дин Рид, который посетил Арафата в Палестине и даже снял о нем фильм.
Сегодня американская газета "Вашингтон Пост" называет его "мечтателем" по аналогии с другим мировым лидером - Владимиром Лениным, названным так писателем Гербертом Уэллсом.
"Он мог быть очаровательным и показывать свое чувство юмора в личных беседах, наливая чай своим гостям и услаждая их рассказами о своем боевом опыте...", - пишет "Вашингтон Пост" в статье, посвященной покойному палестинскому руководителю.
"Я люблю смотреть мультики про кролика Банни и Тома и Джерри. Смешно наблюдать за тем, как мышка пытается перехитрить кошку", - сказал Арафат в интервью для книги "Мировые лидеры. Взгляд вблизи", выпущенной издательством газеты "Ю-С-Эй Тудэй" в 1989 году.
В интервью для этой книги, Арафат называл США "супердержавой", которая "несет ответственность за мир во всем мире". Он также вспоминал и о своей неудачной попытке поступления в один из американских университетов в штате Техас в 1949 году. Но, несмотря на то, что его документы были приняты, проблемы с визой не дали ему возможность получить образование в США.
В интервью для книги, где его биография была опубликована рядом с биографиями таких известных мировых лидеров, как Маргарет Тэтчер, Фидель Кастро, Войцех Ярузельский, Арафат пытался опровергнуть обвинения в терроризме.
"Таким же термином нацисты называли Де Голля, британская империя - Джорджа Вашингтона, французы - алжирцев.... Все захватчики называли так тех, кто им сопротивляется", - говорил в интервью Арафат.
Американские президенты по разному воспринимали палистинского лидера, который вел войну за независимость с дружественным США государством Израиль. С Арафатом встречалось несколько американских президентов, включая демократов Джимми Картера и Билла Клинтона, которые безуспешно пытались достичь мирного разрешения палистинской проблемы.
Клинтон, который неоднократно встречался с Арафатом во время своего президентства, даже получил от палестинского лидера комплимент - Арафат назвал его "великим человеком".
"Я не великий человек, я неудачник и вы меня сделали таковым", - таков был ответ Клинтона, согласно интервью бывшего президента британской газете "Гардиан".
