На старте турнира обе команды одержали победы: армейцы дома переиграли итальянский "Бенеттон" (80:79), а "Пао" взял верх над испанской "Уникахой" в гостях (83:75). Таким образом, за счет разницы очков греческая команда пока находится выше ЦСКА в турнирной таблице группы С.
В прошлом сезоне пути армейцев и "Панатинаикоса" также пересеклись на первой стадии Евролиги, и оба раза победу праздновал ЦСКА (75:68 дома и 69:58 на выезде). А до этого команды встречались между собой в Евролиге-2001/02, и тогда оба матча выиграл "Пао" (83:80 и 91:85).
Как бы то ни было, предстоящая игра обещает быть непростой для ЦСКА, как и домашний поединок с "Бенеттоном". Недаром "Панатинаикос", несмотря на кризис греческого баскетбола в целом, стабильно входит в элиту Старого Света. Кроме того, в национальном первенстве клуб из Афин завоевал шесть чемпионских титулов за последние семь лет. Да и в текущем чемпионате Греции команда находится среди лидеров.
В составе "Пао" армейцам прежде всего следует опасаться словенского плеймейкера Яку Лаковича. А с учетом того, что позиция центрового в ЦСКА является не самой сильной, проблемы могут возникнуть с высокорослыми игроками соперника. Плюс у греков есть неплохой снайпер Никос Хацивреттас, который играл за армейцев в позапрошлом сезоне (правда, он отличается нестабильностью).
Стоит отметить, что в отличие от игры с "Бенеттоном" ЦСКА будет в равных условиях со своим соперником с точки зрения игровой практики. Если итальянцы на момент встречи с армейцами сыграли вдвое больше матчей в своем национальном чемпионате, то "Пао" провел всего четыре встречи (ЦСКА - пять).
Тем не менее, фаворитом предстоящего матча все же стоит признать армейцев. Во-первых, чемпионы России превосходят чемпионов Греции по подбору игроков, во-вторых, ЦСКА считается главным претендентом напобеду в Евролиге-2004/05. Кстати, российские букмекеры принимают ставки на успех красно-синих в Афинах с коэффициентом 1,57, а на выигрыш "Пао" - 2,40.
