Как отмечает агентство Ассошиэйтед Пресс, специалисты пока не могут дать рационального объяснения тому, что выработка электроэнергии неожиданно подскочила на 2-5%.
"Мы предполагаем, что по какой-то причине пыль очищается с солнечных панелей, и это ведет к увеличению эффективности преобразования солнечных лучей в электроэнергию", - говорит Эриксон.
"Оппортьюнити" и его двойник "Спирит" были спущены с помощью парашютов на противоположные стороны Марса в январе нынешнего года. За минувший период они обнаружили геологические свидетельства того, что на Марсе была вода. К настоящему времени оба шестиколесных аппарата пережили самый суровый период марсианской зимы и намного превысили ожидаемый срок эксплуатации, продолжая передавать ценную научную информацию.
Сразу после спуска на поверхность планеты солнечные панели марсоходов вырабатывали примерно по 1000 ватт электроэнергии в час. Осевшая с тех пор на панелях марсианская пыль и сокращение потока солнечной энергии из-за зимы привели к сокращению выработки электроэнергии. Однако в настоящее время "Оппортьюнити" по-прежнему вырабатывает примерно 820 ватт в час, а находящийся в менее выгодном положении "Спирит" - 350-400 ватт в час.
По мнению специалистов, это, возможно, позволит "Оппортьюнити" завершить исследование расположенного на плато Меридиани кратера Стойкости площадью примерно с футбольное поле и даже "заглянуть" за его пределы.
