Целых 36 дней Америка не знала, кто будет ее следующим президентом. В голосовании тогда приняли участие 106 миллионов американских избирателей, из которых 50,9 миллиона проголосовали за кандидата демократической партии и вице-президента страны Альберта Гора и 50,4 миллиона - за кандидата от республиканской партии, губернатора штата Техас Джорджа Буша.
Несмотря на то, что Буш получил на 0,5% голосов меньше, чем Гор, он смог заручиться поддержкой большего числа членов коллегии выборщиков, играющих решающую роль в президентских выборах в США.
За Буша были готовы голосовать 271 выборщик, за Гора - 266.
В ночь с 7 на 8 ноября Буш выступил с победной речью, но Гор отказался признать свое поражение, так как в ключевом по важности штате Флорида в этот момент уже начался так называемый "автоматический пересчет" бюллетеней, который в соответствии с законами штата является обязательным в случае, если разрыв в поданных за кандидатов голосах не превышает 0,5%.
Во Флориде участие в голосовании принимали шесть миллионов избирателей, и первоначальный результат показал, что Буш опередил Гора лишь на 1784 голоса.
В процессе пересчета были выявлены многочисленные нарушения и несоответствия в обработке бюллетеней в нескольких графствах. Предвыборный штаб Гора через суд потребовал, чтобы там был дополнительно проведен третий и более тщательный, так называемый, "ручной пересчет" бюллетеней. В ответ предвыборный штаб Буша выдвинул встречный судебный иск, чтобы заблокировать "ручной пересчет". Между республиканцами и демократами началась затяжная и напряженная юридическая схватка в судах различных инстанций, в которой с обеих сторон участвовали десятки известных адвокатов.
Правовая коллизия за право стать президентом и обмен политическими колкостями между Бушем и Гором вылились в громкий скандал в США, за которым с нескрываемым интересом и недоумением наблюдал весь мир.
После завершения "автоматического пересчета" 26 ноября госсекретарь штата Флорида завизировала и объявила окончательные итоги голосования, согласно которым разрыв между Бушем и Гором в этом штате сократился до 537 голосов в пользу кандидата-республиканца.
Буш объявил себя победителем президентских выборов и приступил к формированию новой администрации, несмотря на то, что Гор по-прежнему настаивал на необходимости дождаться результатов все еще продолжавшегося "ручного пересчета".
Отказавшись признать решение госсекретаря Флориды, 28 ноября Гор подал сразу пять новых судебных исков с требованием продолжать "ручной пересчет" в пяти графствах штата. Предвыборный штаб Буша немедленно выступил против и вопрос дошел до верховного суда Флориды, который 8 декабря встал на сторону Гора. Но затем по срочному запросу Буша к спору подключился Верховный суд США в Вашингтоне. Противостояние между республиканцами и демократами обострилось до предела.
Верховный суд США 12 декабря 2000 года с перевесом лишь в один голос признал решение Верховного суда штата Флорида о "ручном пересчете" нарушающим Конституцию страны, и своей властью отменил его. Вердикт означал, что объявленные 26 ноября результаты выборов становились официальными и окончательными.
Альберт Гор 13 декабря подчинился решению суда и в телефонном разговоре с Бушем поздравил с победой своего оппонента.
