Тысячи лондонцев и гостей столицы собрались на центральных улицах и площадях города, чтобы приветствовать спортсменов-героев Олимпийских и Паралимпийских Игр в Афинах. Маршрут парада пролег от Грин-парка по улице Пиккадилли через площадь Пиккадилли-серкус вниз по улице Хеймаркет к Трафальгарской площади.
Все 47 спортсменов-медалистов Олимпиады присутствовали в колоннах и на платформах, которые двигались по улицам города. Возглавил парад пятикратный олимпийский чемпион по гребле сэр Стив Редгрейв.
"Это очень особенный момент для каждого из нас", - сказала двукратная чемпионка Олимпиады по легкой атлетике в беге на 800 и 1500 метров Келли Холмс, слова которой цитирует британский телеканал "Скай Ньюз". "Этот день докажет всем, что у нас есть огромная поддержка", - добавила она.
В свою очередь мэр Лондона Кен Ливингстон сказал в своем приветствии олимпийцам: "Этот парад показывает, насколько Великобритания увлечена спортом и воодушевлена достижениями британских спортсменов".
Парад также проводится в поддержку заявки Лондона на проведение летних Олимпийских Игр 2012 года. По всей столице развешены плакаты, растяжки и прочие рекламные материалы, призывающие поддержать кандидатуру Лондона, который конкурирует в праве принять Олимпиаду-2012 с Москвой, Парижем, Нью-Йорком и Мадридом.
Британская команда завоевала в 2004 году в Греции 30 олимпийских медалей, девять из которых - золотые, заняв девятое место в общекомандном зачете. Это лучшее выступление сборной Соединенного Королевства с 1924 года.
Еще более успешным стало выступление британских паралимпийцев. Завоеванные ими 94 медали, включая 35 золотых, вывели команду на второе место в общекомандном зачете (после китайцев).
Вечером британские олимпийцы приглашены в Букингемский дворец на чай к королеве Великобритании Елизавете Второй.
