Более 80 участников Венской конференции, включая и представителей государств, которые пока не подписали ДОН, считают, что свободные полеты, которые могут осуществлять самолеты стран-подписантов над территориями других государств, можно будет эффективно использовать не только для контроля за ядерным оружием, но и для решения задач по охране окружающей среды.
Участвующие в работе форума военные эксперты и ученые утверждают, что самолеты, выполняющие требования ДОН, могут быть использованы для мониторинга эстремальных ситуаций и природных катастроф, которые могут возникнуть по ходу их маршрута. Такие самолеты могут также применяться для верификации выполнения странами международных экологических конвенций, полагают эксперты.
Идея о подписании Договора об "Открытом небе" возникла в период очередного витка гонки вооружений между США и СССР как средство для взаимного контроля за военными арсеналами обеих стран и для снижения возможности неожиданной ракетно-ядерной атаки. В 1990 году НАТО и Варшавский договор начали переговоры о заключении Договора, который был подписан первыми государствами в 1992 году. Россия ратифицировала Договор в 2001 году. С 1 января 2002 года ДОН вступил в силу.
В рамках Договора к настоящему времени было совершено почти 400 двустронних и многосторонних тестовых полетов, осуществлено более 150 полетов так называемого "невооруженного контроля государств-подписантов".
