Космический корабль доставит на станцию международный экипаж из трех человек. Миссию возглавляет американский астронавт Лерой Чиао, в его подчинении полгода будет находиться космонавт Салижан Шарипов. В десятидневную командировку на орбиту с ними летит первый представитель Космических войск РФ, подполковник Юрий Шаргин. Он должен вернуться на Землю 24 октября вместе с экипажем девятой экспедиции - россиянином Геннадием Падалкой и американцем Майклом Финком.
Отстыковка космического корабля "Союз ТМА-4" от МКС запланирована в ночь на воскресенье, посадка спускаемой капсулы с космонавтами ожидается в 03.32 мск на территорию Казахстана.
Таким образом, помимо смены экипажей на МКС будет произведена замена кораблей, которая, по правилам техники безопасности, должна осуществляться раз в полгода.
Российские "Союзы" играют на МКС роль "спасательных шлюпок" - только на них возможно эвакуировать людей со станции в случае возникновения серьезной нештатной ситуации.
