"Кавалькада принцев из Италии в Шамбор" - таково название этой редкой выставки, выражающее этап наиболее активного экспорта ценностей Возрождения с Апеннинского полуострова во всю остальную Европу, особенно отмеченный периодом правления французского короля Франциска Первого (1494-1547 годы, правил с 1515 до 1547 год). Живопись, скульптура, шедевры прикладного искусства XV-XVI веков свидетельствуют о первых шагах Ренессанса во Франции и влиянии Италии на художественное творчество французов.
Из войн против Италии в XV-XVI веках французские монархи вынесли новое видение мира, которое изменило их отношение к искусству, литературе, архитектуре, наукам. Ярким доказательством тому является и сам Шамбор. Украшение ослепительного ансамбля замков долины Луары - Шамбор стал символом французского Возрождения и вечным памятником Франциску Первому, затеявшему это поистине фантастическое сооружение, основная часть которого - королевский донжон - возводилась с 1519 до 1539 года.
Франциск Первый открыл для себя Италию в 1515 году. Он отправился туда отвоевывать свое "миланское наследство". В результате знаменитой битвы за Ломбардию при Мариньяне совсем молодой король не только добился первой победной славы, но, помимо этого, привез во Францию богатейшую коллекцию произведений итальянского искусства, а также желание внедрить у себя на родине итальянскую модель культуры, продолжив таким образом традиции, заложенные его предшественниками - королями Карлом VIII и Людовиком XII. Они, как и их придворные, высоко ценили предметы искусства из Италии.
Франциск Первый доводит увлечение итальянской культурой до абсолюта, внедряет во Франции новые принципы архитектуры, поощряет развитие искусства и литературы, становится страстным коллекционером итальянской живописи. Принято считать, что строительство замка Шамбор стало окончательным утверждением Ренессанса во Франции. Преображаются и другие королевские владения.
Известно, что Франциск Первый очень заботился о том, какое складывается мнение о нем у современников и какой дойдет память о нем до потомков. К нему стремились деятели искусства и науки, и он любил окружать себя ими. Но особенно он прославился своим, хоть и не бескорыстным, покровительством одному из отцов Высокого Возрождения - великому Леонардо да Винчи, которого пригласил переехать во Францию на закате его жизни в 1517 году. Примерно в это время в коллекции французского короля и появляется легендарная "Джоконда". На выставке в Шамборе представлена ее копия, заказанная Ришелье. Зато в оригинале можно увидеть "Святую деву среди скал" кисти великого мастера.
Но, пожалуй, главным бриллиантом этой сокровищницы следует назвать знаменитый "Лестерский кодекс" Леонардо - "трактат о воде, земле и небесных делах", составленный 500 лет назад в 1504-1516 годах и считающийся самой дорогой книгой в мире. Драгоценный экземпляр, требующий тщательного хранения, выставлялся лишь на непродолжительное время.
Приобретенный в собственность французского государства в 1930 году замок Шамбор в 1981 году включен в перечень всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. Ежегодно он принимает до 800 тысяч посетителей.
